Système anti-copie pour cassettes VHS — crée des perturbations lors d'un enregistrement illégal. Obsolète depuis le DVD, dominait la distribution des années 90.
Ceux qui voulaient copier des cassettes VHS dans les années 1990 ont rapidement découvert — et maudit — Macrovision. Ce système manipulait délibérément le signal vidéo analogique pour perturber les appareils de copie. La technique reposait sur deux mécanismes : les impulsions AGC (Automatic Gain Control - contrôle automatique du gain) perturbaient la régulation de la luminosité de l'enregistreur, tandis que les signaux Colorstripe brouillaient les informations de couleur. Le résultat était une copie illisible avec des scintillements, des variations de luminosité et des décalages de couleur — intentionnel, efficace, agaçant.
Du point de vue du montage, Macrovision était un adversaire invisible. En tant que directeur de la photographie ou monteur, vous ne remarquiez la mesure de protection qu'au moment du transfert du matériel. La numérisation légale de sources VHS protégées nécessitait du matériel de capture spécialisé avec un décodeur Macrovision, qui "corrigeait" le signal manipulé. Certaines archives s'équipaient de matériel coûteux pour cela — pour les producteurs indépendants, c'était la méthode standard : transférer le matériel via une interface analogique directement depuis le lecteur vers la station de montage non linéaire (NLE), où la compensation logicielle pouvait agir. La logique de protection contre la copie causait des maux de tête techniques même lors de transferts légaux, c'est pourquoi de nombreux professionnels préféraient le matériel sous licence déjà disponible numériquement comme archive.
Stratégiquement, Macrovision était la réponse des studios à la révolution des enregistreurs domestiques. Ils voulaient protéger les ventes de VHS — sans que les acheteurs puissent partager massivement des titres. Le système était suffisamment robuste pour saboter des copies occasionnelles, mais pas si agressif que la lecture légale en souffrait. L'ironie : les utilisateurs techniquement avertis contournaient Macrovision avec des modificateurs bon marché ou des appareils de passage. La véritable piraterie — la duplication industrielle de cassettes — ne s'intéressait de toute façon pas à ce matériel, elle avait d'autres canaux.
Avec l'essor du DVD, Macrovision a rapidement disparu. Les DVD utilisaient le système de chiffrement numérique CSS (Content Scramble System) — un univers conceptuellement différent. Aujourd'hui, Macrovision est un objet de musée : un vestige anachronique de l'ère de la bande magnétique, où la manipulation physique du signal s'opposait à la liberté de copie numérique. Pour les archives et les restaurateurs, il reste pertinent — les anciens fonds VHS nécessitent toujours du matériel de décodage ou des solutions de contournement si l'on souhaite un matériel source propre. Un cas classique : une protection technologique qui coûtait plus de temps que son contournement.