Agrandissement cinématographique de détails microscopiques — insectes, gouttes, cristaux — mise au point extrême et profondeur de champ minimale. Exige trépied et éclairage contrôlé.
Ceux qui ont besoin de grossissements extrêmes de petits objets dans un film — insectes en train de manger, gouttes d'eau tombant sur une surface, structures cristallines — se retrouvent rapidement avec des prises de vue macro. Il ne s'agit pas de gros plans normaux. Nous parlons d'échelles de grossissement à partir de 1:1 et plus, où un objet de 5 millimètres a la taille d'un papillon sur le capteur. Cela nécessite des optiques spécialisées — objectifs macro (généralement à partir de 100 mm), bagues d'allonge ou même lentilles inversées — et surtout : une profondeur de champ extrêmement réduite. À un grossissement de 1:1, la profondeur de champ est souvent inférieure à un millimètre. Cela fait du travelling avant/arrière une forme d'art.
Sur le plateau, la macro ne fonctionne qu'avec une planification extrême. Le trépied n'est pas facultatif — les moindres mouvements de caméra détruisent la mise au point. L'éclairage artificiel est pratiquement obligatoire : avec un zoom extrême sur des objets minuscules, on a souvent besoin de f/8 à f/16 pour obtenir une mise au point. La lumière naturelle ne suffit pas. Des panneaux LED, des éclairages annulaires ou des spots focalisés deviennent une nécessité. La distance entre l'objectif et le sujet se réduit à quelques centimètres — il n'y a pas de place pour de grands éclairages. Ceux qui travaillent avec des insectes ou des liquides en mouvement ont besoin d'une patience exponentielle. Une limace qui se déplace de 2 cm est soudainement hors champ dans le cadre macro.
Pratiquement éprouvé : les systèmes de mise au point externes (systèmes de follow-focus motorisés) pour les prises plus longues, car la mise au point manuelle est impossible à réaliser avec précision à ces grossissements. La technique du stacking — assemblage de plusieurs prises de vue avec des mises au point légèrement différentes en post-production — est également souvent nécessaire pour obtenir une netteté sur l'ensemble, malgré la faible profondeur de champ. Pour le matériel documentaire (documentaire animalier, contenu scientifique), la macro est indispensable. Le cinéma l'utilise plus parcimonieusement, mais de manière ciblée — un plan extrême d'un œil, d'une cicatrice, de saleté sous les ongles crée de l'intimité et de la crédibilité.
Le plus gros problème : le tremblement et les vibrations. Un camion qui passe à 100 mètres peut rendre votre image macro inutilisable. C'est pourquoi on utilise souvent du lest sous le trépied et un plancher de scène séparé qui n'est pas relié au reste de la production. Ceux qui sous-estiment cela perdent des jours.