Ruban ou craie au sol — repère la position des acteurs pour la continuité et l'éclairage. Pas de ligne, pas de raccord fiable.
Sur un plateau, rien ne fonctionne sans marquages au sol. L'assistant caméra ou l'assistant réalisateur colle du ruban adhésif — le plus souvent du Gaffers Tape fluorescent de couleur néon — exactement là où un acteur se tient, s'assoit ou commence un mouvement. Ces lignes constituent l'ossature invisible entre les prises. Elles fixent : où se trouvait le personnage principal lors du troisième passage de caméra ? Sur quel marquage se tenait-il lorsque l'éclairage était parfait ?
Sans ces lignes, le chaos s'installe au montage. Le monteur, plus tard dans la salle de montage, s'aperçoit : les yeux de l'acteur ont glissé de 30 centimètres vers la gauche entre deux plans. Le coude est soudain trop près du corps. La lumière, qui venait de la fenêtre, se trouve maintenant du mauvais côté du visage. La continuité s'effondre. Une scène entière pourrait devoir être retournée — ou rester inregardable. Les marquages ne sont donc pas de la pédanterie, mais du savoir-faire.
Concrètement, cela signifie que l'assistant observe méticuleusement la répétition. L'acteur A se tient à trois pas du chambranle de la porte, le pied sur la planche centrale. Deux courtes bandes de ruban adhésif — une sous le talon, une sous les orteils. L'acteur B est assis sur le canapé, le bras droit sur le dossier. Encore un marquage. Un "follow-focus puller", qui travaille sur la mise au point, a autant besoin de ces lignes que le 1er AC — la mise au point doit être effectuée avec précision, ce qui n'est possible que si l'acteur maintient la même position.
Les couleurs ont un système : du Gaffers Tape blanc pour le personnage principal, rouge pour les personnages secondaires, parfois on numérote aussi les prises. Les marquages de mouvement sont plus complexes — on colle souvent une flèche indiquant où la personne doit marcher, ou plusieurs points sont placés (départ, milieu, fin). L'acteur apprend rapidement à faire attention à ces lignes du coin de l'œil, sans les regarder directement.
Avec le Steadicam, le travelling ou les mouvements de caméra complexes, cela devient encore plus critique. Toute déviation par rapport au marquage déplace la composition. C'est pourquoi le chorégraphe et la réalisation travaillent en étroite collaboration avec le DOP avant le plateau — les lignes sont la preuve physique que l'acteur respecte les indications de "blocking". Sans elles, la continuité relève de la chance.