Repère au sol ou au mur indiquant où l'acteur doit se positionner. Indispensable pour le timing et la mise au point.
Sur le plateau, vous en avez besoin tous les jours — sans elles, ce serait le chaos. La gagline (ou tape mark) est votre alliée silencieuse pour le positionnement précis des acteurs et des objets dans l'espace. Généralement marquée avec du gaffer tape, du ruban adhésif ou de la craie, elle définit exactement où quelqu'un doit se tenir, s'asseoir ou effectuer un mouvement. Le nom est trompeur : il ne s'agit pas de "gags" au sens de l'humour, mais de l'expression anglaise "to gag" — retenir, fixer quelque chose.
Pourquoi est-ce pratiquement indispensable ? Parce que votre éclairage, votre profondeur de champ et votre image de caméra varient au millimètre près. Si vous éclairez un acteur avec une lumière dure venant de la gauche et qu'il dérive de 30 cm vers la droite, il perd le modelé, ses yeux se retrouvent dans l'ombre. Le focus puller a besoin d'une position sûre — sinon, vous lui faites rater tout le plan à cause du flou. Les gaglines vous assurent la reproductibilité sur plusieurs prises. C'est particulièrement essentiel pour les gros plans ou les coupes rapides, où les erreurs de continuité sont immédiatement visibles.
En pratique : vous déterminez la position exacte avec le focus puller et le premier assistant réalisateur. Le premier assistant réalisateur (ou votre script supervisor) note où se trouve la marque — "Acteur A, deux pas à gauche de la fenêtre, pied sur T-mark". Pour les caméras parallèles (configuration multi-caméras), plusieurs marques sont posées, une pour chaque position de caméra. Pour les plans en mouvement, vous placez des gaglines le long de la trajectoire — un outil important pour le blocking et les répétitions. En extérieur ou pour des scènes dynamiques, de nombreux directeurs de la photographie utilisent des marquages plus subtils : un fil tendu, une marque au sol avec le bout d'un ruban adhésif, ou ils travaillent avec des références naturelles dans le cadre (cadre de porte, bord de meuble).
L'erreur la plus fréquente des débutants : laisser des marques trop visibles dans le cadre. Vos gaglines doivent avoir disparu dans le cadre final — soit hors champ, sous des meubles, soit si subtiles que la caméra ne les enregistre pas. Le duct tape noir fonctionne mieux sur un fond sombre que le blanc. Sur les parquets ou les surfaces claires, les professionnels travaillent avec du ruban adhésif bas collé sur le bord de l'image ou avec des marques à la craie qui sont ensuite effacées.