Toute source lumineuse sur plateau — Fresnel 1K jusqu'aux panneaux LED. Terme générique quand la précision n'est pas urgente.
Sur le plateau, on dit « lampe » quand on désigne une source lumineuse — qu'il s'agisse d'un Fresnel, d'une softbox, d'un panneau LED ou d'un réflecteur. Le terme est pratiquement une clé universelle. Le gaffer demande : « Où plaçons-nous la lampe ? » Le grip répond avec le nom de l'appareil réel. Lampe est le mot rapide qui fonctionne quand il n'y a plus de temps pour la précision. C'est aussi le terme que les producteurs utilisent quand ils ne savent pas ce qu'est un Par64 — et personne ne les corrige, car tout le monde comprend ce qui est sous-entendu.
En pratique, nous distinguons les lampes selon leur fonction : la lampe principale éclaire le visage, la lampe de remplissage ouvre les ombres, la lampe de contre-jour sépare le personnage de l'arrière-plan. Une « lampe dure » projette des ombres nettes — Fresnel, Par, Spot. Une « lampe douce » diffuse la lumière de manière étendue — Softbox, Chineball, panneaux LED. La différence détermine toute l'ambiance d'une scène. Un Fresnel 1K crée du drame, une surface LED crée de l'objectivité. Les deux sont des « lampes », mais leur qualité est totalement différente.
Dans les productions modernes, les lampes LED ont dominé le plateau — elles économisent de l'électricité, de la chaleur, des batteries. Autrefois, la question était : « Quelle puissance de lampe te faut-il ? » Aujourd'hui, plutôt : « Quelle température de couleur ? » et « À quelle vitesse est-elle graduable ? » L'ancienne lampe tungstène était constante, difficile à graduer, mais sa lumière était d'une chaleur incomparable. Les lampes LED sont flexibles, précises, mais ce n'est que ces dix dernières années qu'elles sont vraiment devenues bonnes pour le cinéma. Une bonne lampe LED coûte aujourd'hui plus cher qu'une ancienne HMI 5K.
Pratique : Quand le directeur de la photographie dit « Mets une lampe en haut à gauche », il veut dire : « Trouve une source lumineuse appropriée, place-la là où elle fonctionnera. » Cela peut être une LED 300W, une softbox avec des projecteurs Par, ou même une fenêtre avec un panneau de rebond. La lampe est l'outil, pas la solution. La solution est la lumière — et pour cela, il faut souvent plusieurs lampes ensemble.