Boîtier métallique contenant la lampe et le réflecteur — définit le caractère, la diffusion et la focalisation. HMI, halogène, LED exigent des boîtiers spécifiques.
Le caisson de lampe détermine comment votre lumière arrive sur scène. Ce n'est pas juste un conteneur — la forme du réflecteur, la profondeur de l'ouverture, le matériau des surfaces intérieures, même la dissipation de chaleur influencent directement le faisceau lumineux, sa netteté et sa température de couleur. Un caisson mal dimensionné entraîne des points chauds, un éclairage inégal ou une surchauffe sur le plateau.
Les différentes sources lumineuses exigent des architectures totalement différentes. Un caisson de lampe halogène (par exemple pour 2500 ou 5000 watts) doit gérer une chaleur extrême — il faut des dissipateurs thermiques massifs, souvent avec ventilation ou même refroidissement actif. Les caissons HMI, quant à eux, sont plus compacts car le rendement lumineux est plus élevé, mais l'électronique du ballast doit parfois être logée séparément. Les caissons de lampes LED sont en pleine mutation depuis une dizaine d'années : comme les LED chauffent peu, les constructions de refroidissement massives disparaissent, mais l'optique interne devient plus complexe — des réseaux de lentilles au lieu d'une simple géométrie de réflecteur. La diffusion se situe juste derrière ou dans l'ouverture frontale du caisson, et non devant comme avec le softlight classique.
Pratique : un caisson de lampe avec inclinaison variable du réflecteur (par exemple sur les projecteurs Fresnel) vous permet des positions spot et flood sans bouger toute la tête — cela économise du temps de mise en place. Sur les caissons Parcan, en revanche, le réflecteur est rigide ; vous travaillez avec des lentilles interchangeables. Les anciens caissons de lampes 1K en acier durent des décennies, mais rouillent sans peinture. Les caissons modernes en aluminium sont plus légers, mais moins inertes thermiquement — ils chauffent plus vite et refroidissent plus vite, ce qui peut être désagréable lors de prises longues.
La constitution interne du caisson est critique : une surface intérieure polie ou chromée diffuse moins et produit un faisceau plus précis ; une face intérieure mate ou texturée diffuse déjà à l'intérieur du caisson lui-même et produit une lumière douce et plus large. Certains caissons permettent des réflecteurs interchangeables — c'est de l'or dans le domaine de la location, car vous pouvez utiliser la même structure de base pour plusieurs caractères lumineux. Lors de l'achat ou de la location, faites attention à la taille de l'ouverture et à la distance focale maximale du réflecteur : un réflecteur de 20 cm dans un caisson de 30 cm ne fonctionnera pas de manière optimale.