Sous-genre B-movie (années 1960–70) exploitant le contenu lesbien pour le regard hétérosexuel. Sensationnaliste, sexualisé, souvent misogynes.
Au début des années 1960, un phénomène étrange a fait son apparition sur le marché : des studios ont découvert qu'ils pouvaient tourner des films bon marché et scandaleux avec des personnages lesbiens — non pas pour un public féminin, mais spécifiquement pour des hommes hétérosexuels. La caméra détournait le regard lorsque deux femmes s'approchaient. L'intrigue n'était qu'un prétexte. Ce qui restait, c'était le voyeurisme à petit budget : de l'exploitation sans véritable histoire, sans profondeur psychologique, sans que les femmes n'existent en tant que personnes. C'était la lezsploitation — et cela devait rester un sous-genre florissant et terriblement connu pendant deux décennies.
Sur le plateau de ces productions, l'esthétique était totalement différente de celle du mélodrame classique. Le montage était lent lors des gros plans sur les corps féminins, la musique était sirupeuse et synthétique, le décor souvent sombre et plus bon marché que n'importe quelle séquence nocturne dans de meilleurs films. Les réalisateurs — la plupart des hommes sans grande compétence cinématographique — savaient exactement ce que leur public voulait voir. Le récit suivait toujours le même schéma : séduction, déchéance morale, punition ou retour à l'hétérosexualité. Les lesbiennes n'étaient pas des êtres humains ; elles étaient des objets dans un jeu moral narratif mis en scène pour des spectateurs dont l'objectif était l'érection, pas la compréhension.
Ce qui rend ces films historiquement intéressants — et en même temps si problématiques — c'est leur malhonnêteté fondamentale. Ils ne montrent pas l'amour, pas de relations, pas de sexualité féminine vue de la perspective des femmes. Au lieu de cela, ils projettent des fantasmes masculins sur des corps féminins et appellent cela la documentation du péché. À titre de comparaison : le film noir classique sexualise également les femmes fatales, mais de manière plus complexe et subtile. La lezsploitation n'avait même pas l'élégance narrative du noir. C'était une exploitation brute et sans fard avec un budget pour le transfert VHS.
Avec le recul d'aujourd'hui, ces films sont des documents temporels d'une certaine peur et d'un certain désir masculins — et de l'incapacité à penser la sexualité féminine en dehors de cette lentille. Pour les directeurs de la photographie et les monteurs, ils sont des exemples d'apprentissage sur la manière dont la technique de caméra et le montage peuvent mécaniser l'objectivation. Chaque zoom lent, chaque musique mièvre, chaque fois que la caméra s'attarde plus longtemps sur un corps que sur un visage — c'est une manipulation consciente du spectateur. Un curriculum caché d'exclusion.