Film vierge au début de la bobine avant le matériel image — protège le premier plan et permet l'enfilage sans dommage.
Au début de chaque bobine de film, une certaine longueur de matériau vierge est déroulée — environ 1,5 à 2 mètres selon le format et la norme du laboratoire. Cette amorce (du français "amorce" = matière inflammable, début) protège le premier matériau d'image utilisable contre les dommages lors de l'enroulement, du transport et de la projection. Sans ce tampon, le bord du film subirait une pression avant même que la première prise de vue ne commence.
En pratique, l'amorce fonctionne comme une zone d'usure. Le technicien de laboratoire laisse cette longueur vierge intentionnellement, car elle est soumise à une usure mécanique lors de chaque manipulation de la bobine — du développement à la copie en passant par la projection. Les bords se cassent, l'émulsion se raye, la poussière s'accumule. Tout cela se produit dans l'amorce, pas dans votre première prise de vue précieuse. Sur le plateau, c'est moins pertinent — là, le pointeur de mise au point s'occupe de la manipulation. Mais en post-production, surtout lors du mastering DCP ou du montage de copies argentiques, l'amorce devient une routine. Le monteur la marque, l'étalonneur l'ignore, et le projecteur en a besoin pour enrouler le film en toute sécurité.
La longueur varie selon le format de projection. Pour le cinéma 35 mm, elle est standard d'environ 6 à 8 pieds (un peu moins de 2 mètres), pour le 16 mm un peu moins. Les flux de travail numériques ont théoriquement rendu l'amorce physique superflue, mais lors de la création de DCP ou de l'archivage de négatifs originaux, le concept reste présent — le monteur insère toujours un tampon de cadres noirs défini avant la première action.
Ce qui est souvent confondu : l'amorce n'est pas la même chose qu'une barre de tête de film (claquette ou timecode leader). L'amorce est une bande de film muette et non marquée. Une barre est un panneau d'information imprimé ou enregistré. Les deux se trouvent au début d'une bobine, mais l'amorce est une zone de protection passive, tandis que la barre est un support de métadonnées. Lors du montage et de la création de DCP, les deux sont lues, mais seule l'amorce est effectivement déroulée et jamais projetée.