Objets que l'acteur tient à l'écran : verre, cigarette, arme, livre. Le master props les contrôle. Différent de la décoration de set.
L'acteur saisit un verre d'eau, allume une cigarette, pose un livre sur la table — ces actions minuscules et quotidiennes ne fonctionnent que si les accessoires à main sont corrects. Ils ne sont pas de la décoration, mais des outils fonctionnels de la narration. Un verre doit être agréable à tenir pour que l'actrice paraisse naturelle. Une arme doit avoir le poids que le personnage porte. Un téléphone portable — qu'il soit ancien ou nouveau — doit correspondre à l'époque et soutenir la crédibilité visuelle.
Sur le plateau, la responsabilité opérationnelle incombe au décorateur de plateau et à son équipe d'accessoires. Ils s'assurent que chaque accessoire à main est disponible avant le début du tournage, qu'il fonctionne et qu'il est à portée de main. Cela peut sembler banal, mais c'est critique : si l'acteur doit saisir une tasse et qu'elle n'est pas exactement là où la caméra s'attendrait à la trouver, la scène perd de son immédiateté. Le régisseur d'accessoires coordonne entre la réalisation, le jeu d'acteur et la décoration de plateau — un rôle sous-estimé. Dans les plus grandes productions, il existe un coordinateur d'accessoires séparé, exclusivement responsable des accessoires à main.
La difficulté pratique : les accessoires à main doivent être disponibles en plusieurs exemplaires. Pour les répétitions, pour différentes prises, pour la sécurité. Un verre de whisky sera peut-être rempli 8 à 10 fois. Une cigarette doit toujours être fumée à la même longueur, sinon la continuité n'est pas respectée. C'est ce qu'on appelle le raccord de continuité — sinon le montage devient un calvaire. L'assistant caméra documente chaque prise en Polaroid ou dans des notes numériques : quel était le niveau du verre, la longueur de la cigarette, dans quelle main se trouvait l'accessoire.
Également pertinent pour la caméra : un accessoire à main peut, par un mouvement ou une position à peine perceptible, diriger le regard. Un objet brillant attire l'œil, mais peut aussi réfléchir et créer des effets lumineux gênants. Avec le directeur de la photographie, on discute à l'avance si des surfaces réfléchissantes pourraient poser problème. Parfois, les surfaces doivent être matifiées ou remplacées.
Les plus grands pièges proviennent d'un manque de planification. Si un accessoire à main n'est remis en question que le jour du tournage, il est trop tard. C'est pourquoi : établir la liste des accessoires avec précision, bien à l'avance. La discuter avec le réalisateur. Jouer les scénarios. Les choses que personne n'attend sont les plus chères — se procurer des objets temporairement incorrects coûte du temps et de l'argent, interrompre le tournage coûte les deux, plusieurs fois.