Présentation vénératrice d'une personne ou d'un événement sans distance — idéalisation totale. Au cinéma : vérité sélective plutôt qu'authentique.
Lorsque vous représentez une personne ou un événement historique au cinéma de telle manière que toute critique, tout défaut disparaît — lorsque la caméra ne voit que ce qui brille et passe sous silence tout ce qui est inconfortable — alors vous faites de l'hagiographie. Ce n'est pas une biographie. C'est une transfiguration comme stratégie narrative. Le protagoniste devient une icône, les faits un ornement de sa grandeur.
Sur le plateau, vous le remarquez immédiatement dans la mise en scène : l'éclairage devient révérencieux, la musique enfle lorsque le personnage parle. Les adversaires deviennent des caricatures, les doutes ne s'expriment jamais à voix haute. Vous filmez une apothéose au lieu d'un personnage. Le montage travaille main dans la main — chaque scène faible finit au rebut, chaque geste héroïque est répété, souligné, immortalisé. Ce n'est pas une faute technique, mais c'est un mensonge délibéré par omission.
Concrètement, cela signifie : vous choisissez vos sources de manière sélective, vous filtrez les archives, vous construisez une vérité selon vos besoins. Un réalisateur qui doit glorifier son État ou sacraliser une figure industrielle travaille de manière hagiographique — non pas parce qu'il filme mal, mais parce qu'il ne filme pas. La caméra devient un autel. Le problème ne réside pas dans l'esthétique, mais dans la capitulation éthique devant le commanditaire ou la conviction idéologique. L'hagiographie est toujours motivée par des intérêts — que vous vous en rendiez compte ou non.
Dans la critique contemporaine, le terme est vivement opposé à certaines documentaires ou biopics : à la série Netflix qui glorifie un milliardaire de la tech ; au film d'État qui célèbre la fondation ; à ces œuvres qui effacent systématiquement l'ambiguïté, la culpabilité et les contradictions humaines. Le contraire n'est pas la méchanceté — c'est la complexité. C'est la capacité de montrer une personne sans la sauver.