Format 70mm expérimental de Kodak des années 20 — négatif plus large que le 65mm. Peu de films conservés.
Kodak a expérimenté dans les années 1920 un format de négatif 70 mm, plus large que le système 65 mm standardisé plus tard — c'était le Grandeur 70. À ne pas confondre avec le format de projection 70 mm actuel (qui provient généralement de négatifs 65 mm). À l'époque, « plus grand, c'est mieux » était encore le Far West de l'ingénierie des caméras, et Kodak voulait savoir jusqu'où l'on pouvait aller avant que la perte de lumière et le grain ne deviennent problématiques.
Le défi pratique était évident : un négatif plus large signifie plus de surface pour la lumière, théoriquement une meilleure résolution et moins de grain lors du grossissement — mais aussi des caméras plus lourdes, des films plus chers et un parc de machines que personne ne possédait. Kodak a effectivement tourné quelques films tests dans ce format. Le système Grandeur devait être attrayant pour les grands cinémas qui aspiraient à des images encore plus imposantes que ce que le 35 mm de l'époque offrait. Techniquement, l'approche n'était pas stupide — un format de négatif plus grand permet des optiques plus fines et moins de pertes de grossissement — mais économiquement, le projet a rapidement échoué.
La raison : les années 1920-1930 ont également été la période où les chaînes de cinémas ont dû passer au film sonore. Qui allait alors investir en plus dans de nouvelles caméras et projecteurs 70 mm ? Hollywood a plutôt opté pour le 65 mm pour les quelques productions ambitieuses en grand format (Cinerama, descendants du VistaVision). Le Grandeur 70 est resté une note de bas de page — aujourd'hui, il intéresse surtout les archives et les historiens des formats.
Ce qui reste : la prise de conscience que la taille du négatif seule ne détermine pas la qualité du film. L'optique, l'exposition, le développement jouent le rôle principal. Et que toute amélioration technique ne débouche pas nécessairement sur le marché si l'infrastructure fait défaut. Ceux qui s'intéressent aujourd'hui au grand format regardent plutôt les prises de vue IMAX ou les caméras numériques à haute vitesse — mais la curiosité artisanale qui animait Kodak à l'époque perdure dans chaque tentative de maximiser le négatif.