Maison britannique fondée en 1977 — produisit Chariots of Fire, Gandhi, Les Killing Fields. Symbole du cinéma indie britannique des années 1980.
Goldcrest Films a défini dans les années 1980 comment le cinéma britannique pouvait être compétitif à l'international — sans appareil de studio, sans sources de financement américaines au sens classique. La société est née en 1977 de la conviction que des productions de qualité avec des histoires d'origine britannique pouvaient fonctionner dans le monde entier, à condition de les équiper et de les distribuer correctement. Ce n'est pas une théorie, mais une pratique éprouvée : Les Chariots de feu (1981) a coûté un peu moins de 750 000 livres sterling et a rapporté plus de 60 millions de dollars. Le modèle économique a fonctionné.
Sur le plateau, les directeurs de la photographie et les producteurs ont rapidement compris ce qui caractérisait les projets Goldcrest : une solidité artisanale, pas de pensée astucieuse bon marché, un investissement de confiance dans la cinématographie et la conception de production. Gandhi (1982) — réalisé par David Attenborough — était à l'opposé du petit budget : 20 millions de dollars, tournages en Inde, des centaines de figurants, de grandes caméras. Mais la logique de financement est restée la même : trouver la bonne histoire, le bon réalisateur, réunir la meilleure équipe, vendre le tout dans le monde entier. La Déchirure (1984) a démontré que Goldcrest ne s'effondrait pas face à des sujets difficiles et des défis de localisation — une perspective cinématographique sur le Cambodge qui tient encore aujourd'hui.
En interne, Goldcrest fonctionnait comme un réseau de producteurs, réalisateurs et directeurs de la photographie indépendants, pas comme une usine. Les budgets étaient négociés, les favoris de l'équipe étaient réengagés parce que la chimie fonctionnait. Cela explique aussi pourquoi des films comme Local Hero (1983) ou Another Country (1984) ne donnaient pas l'impression de mesures d'économie malgré des budgets plus restreints — les gens savaient ce qui comptait. L'ambiance lumineuse, le montage, le son — tous les paramètres n'étaient pas optimisés, mais réfléchis.
La crise est arrivée au milieu des années 1980, lorsque Goldcrest a surinvesti, a eu des ambitions de blockbuster et a perdu — voir Absolute Beginners (1986). Cela montre que la pensée indépendante échoue lorsque l'on croit que l'échelle seule garantit le succès. Néanmoins, Goldcrest reste le manuel des productions britanniques qui ont prouvé que la qualité et le sens des affaires ne sont pas opposés. Quiconque travaille aujourd'hui au Royaume-Uni avec un budget plus restreint s'oriente — consciemment ou inconsciemment — sur le modèle que Goldcrest a proposé.