La mise au point suivie, c'est quand l'assistant caméra ajuste la netteté en temps réel pendant le tournage pour que l'acteur reste sharp peu importe ses mouvements.
Détails techniques
Les systèmes de suivi de mise au point standard fonctionnent avec des systèmes de tiges de 15 mm ou 19 mm et offrent des rapports de transmission entre 1:1 et 1:3. La molette de commande a généralement un diamètre de 100 à 120 mm et est équipée de disques de mise au point interchangeables avec des repères par pas de 5° ou 10°. Les systèmes professionnels comme l'Arri WCU-4 atteignent une précision de position de ±0,02 mm. Les variantes sans fil fonctionnent sur 2,4 GHz avec une latence inférieure à 20 ms et des portées allant jusqu'à 1000 m. Les systèmes de suivi de mise au point motorisés génèrent des couples entre 0,5 et 3,0 Nm à des vitesses de 0,1 à 360°/s.
Histoire et développement
Le suivi mécanique de la mise au point s'est développé dans les années 1920 à partir de la nécessité de pouvoir faire la mise au point avec précision sur de longues focales. Arri a introduit en 1975 le premier système standardisé avec des tubes de 15 mm. En 2008, Preston Systems a révolutionné le suivi de mise au point sans fil avec le HU3. RED a établi en 2010 avec le système DSMC des solutions intégrées de suivi de mise au point motorisé. Les systèmes modernes comme le Tilta Nucleus-M (2018) combinent le contrôle sans fil avec des applications smartphone et coûtent moins de 1 500 euros.
Utilisation pratique au cinéma
Dans "Children of Men" (2006), le suivi de mise au point sans fil a permis les célèbres plans-séquences avec des déplacements de mise au point précis entre le premier et l'arrière-plan. Le directeur de la photographie Emmanuel Lubezki a utilisé des systèmes Preston personnalisés avec trois moteurs synchronisés. Pour les prises de vue Steadicam, les "focus pullers" travaillent avec des télémètres : la norme est le Cine Tape d'Aaton avec une précision de ±2 cm jusqu'à 30 m. Les documentaires utilisent souvent des systèmes pour opérateur unique comme le DJI Focus Pro avec intégration de la poignée. Le marquage de la mise au point s'effectue par des points A/B sur le disque de mise au point, les professionnels travaillant avec jusqu'à huit repères.
Comparaison et alternatives
Les systèmes d'autofocus comme le Canon Dual Pixel AF atteignent des vitesses de mise au point de 0,03 s, mais ne conviennent que pour les scènes statiques sans déplacement créatif de la mise au point. La mise au point manuelle sans suivi de mise au point limite l'utilisation à un angle de rotation de 90° sur l'objectif lui-même. Les systèmes numériques de "focus pulling" comme le FIZ (Focus/Iris/Zoom) intègrent toutes les fonctions de l'objectif, mais coûtent à partir de 15 000 euros. Les systèmes de mise au point divisée fonctionnent avec deux moteurs indépendants pour les configurations de caméra A/B lors des dialogues.