Technicien son qui enregistre les bruitages en direct synchronisés à l'image : pas, bruits d'objets, textiles, à l'aide de props spécialisés comme des demi-noix de coco pour les sabots.
Détails techniques
Le studio Foley dispose de modules de sol interchangeables (bois, gravier, métal, sable) ainsi que d'accessoires spécialisés : moitiés de noix de coco pour le bruit des sabots de chevaux, cellophane pour les bruits de feu ou gants en cuir pour le battement d'ailes. La sonorisation standard comprend un Sennheiser MKH 416 comme microphone principal, plus un Neumann U87 pour la réverbération de la pièce. La synchronisation s'effectue via timecode avec une tolérance de ±2 images. Trois catégories principales définissent le travail : Footsteps (pas), Props (bruits d'objets) et Cloth (textiles), un artiste Foley expérimenté produisant 8 à 12 minutes de matériel fini par jour en studio.
Histoire et développement
Jack Foley a développé la technique en 1927 aux Universal Studios pour la transition vers le cinéma sonore, lorsque "Le Chanteur de Jazz" nécessitait des bruits synchronisés en direct. En 1930, la procédure s'est établie dans l'industrie, car le son original était souvent inutilisable. Le terme "Foley" ne s'est imposé qu'à partir des années 1960. Les stations de travail numériques à partir de 1990 ont révolutionné le post-production, tandis que les systèmes de capture de mouvement permettent depuis 2010 une synchronisation plus précise. Les outils modernes basés sur l'IA, tels que le Project VoCo d'Adobe, expérimentent la génération automatique de sons depuis 2018.
Utilisation pratique au cinéma
"Terminator 2" a utilisé des radiographies froissées pour le son des structures métalliques se métamorphosant. Ben Burtt a créé pour "Star Wars" les sons de sabre laser en combinant des téléviseurs à tube cathodique et des projecteurs de films dans le studio Foley. Flux de travail typique : Spotting session (analyse de scènes), enregistrement (3-5 prises par élément), montage et mixage final. Une production de 90 minutes nécessite 15 à 20 jours de studio pour un Foley complet. Avantage par rapport aux bibliothèques sonores : synchronisation parfaite avec l'image et acoustique de la pièce contrôlée.
Comparaison et alternatives
Le Foley se distingue des SFX (Sound Effects) par la performance live plutôt que par la manipulation numérique, et de l'ADR (Automated Dialogue Replacement) par son accent sur les bruits plutôt que sur la parole. Les bibliothèques sonores offrent une alternative économique à 0,1-0,5 % des coûts du Foley, mais sans personnalisation individuelle. Les sons générés procéduralement par des middleware comme Wwise remplacent de plus en plus les pas standards dans les jeux vidéo. Les productions haut de gamme combinent toutes les méthodes : Foley pour les personnages principaux, bibliothèques pour l'arrière-plan, synthèse numérique pour les éléments fantastiques.