Un flag est un tissu noir opaque à la lumière monté sur un cadre.
Détails techniques
Les drapeaux (flags) sont fabriqués dans des tailles standardisées : 12×18 pouces (30×46 cm), 18×24 pouces (46×61 cm), 24×36 pouces (61×91 cm) et 4×4 pieds (122×122 cm). Le cadre est en aluminium anodisé avec une épaisseur de matériau de 8 à 12 mm. Les drapeaux se distinguent des coupe-flux (cutters) par leur matériau entièrement opaque, tandis que les coupe-flux présentent des zones partiellement transparentes ou translucides. Les "solids" désignent de grandes plaques rigides en contreplaqué ou en plastique, utilisées pour des ombrages de grande surface. La fixation se fait via des pieds C (C-stands) ou des têtes de serrage (grip heads) avec des axes de 5/8 pouce.
Histoire & Évolution
Les drapeaux sont apparus dans les années 1920 dans les studios d'Hollywood, comme une évolution des décors de théâtre. Les premiers exemplaires étaient constitués de toile épaisse sur des cadres en bois. En 1935, Mole-Richardson a introduit les premiers cadres métalliques standardisés. Dans les années 1960, les tailles standards actuelles se sont établies grâce à l'American Society of Cinematographers. Les drapeaux modernes utilisent des matériaux ignifuges conformes à la norme NFPA-701 et pèsent 60 % de moins que les modèles précédents grâce à leur construction légère en aluminium.
Utilisation pratique au cinéma
Les drapeaux contrôlent les ombres portées et empêchent les reflets parasites (lens flares) grâce à un guidage lumineux précis. Dans "Blade Runner 2049" (2017), le directeur de la photographie Roger Deakins a utilisé de nombreux drapeaux de 4×4 pieds pour masquer les néons dans les scènes de rue. Pour les portraits, les drapeaux de 18×24 pouces créent des bords d'ombre nets pour un éclairage dramatique. Le flux de travail typique comprend le positionnement du drapeau entre la source lumineuse et le sujet, la distance à la source lumineuse déterminant la netteté du bord de l'ombre. Les drapeaux permettent un contrôle de la lumière au millimètre près sans perte d'intensité.
Comparaison & Alternatives
Les drapeaux se distinguent des diffuseurs par leur blocage total de la lumière sans diffusion. Les volets (barn doors) sur les projecteurs offrent un contrôle moins précis et créent des bords plus doux. Les panneaux LED modernes avec fonction de drapeau intégrée remplacent de plus en plus les drapeaux séparés dans les productions de petite taille. L'ombrage numérique en post-production ne peut pas remplacer entièrement les drapeaux physiques, car il n'offre pas de contrôle sur les réflexions et la lumière ambiante. Pour les prises de vue en extérieur, les "overheads" de 12×12 pieds sont préférés aux drapeaux individuels.