Filtre de densité neutre réduisant la lumière uniformément sur tout le spectre — ex. ND 0,9 coupe toujours 3 stops. Usage : contrôler la vitesse sans changer l'ouverture.
Sur le plateau, vous avez souvent besoin de vitesses d'obturation plus lentes sans que l'ouverture ne puisse suivre. C'est précisément pour cela que l'on place un filtre à densité fixe devant l'objectif — un filtre à densité neutre qui bloque la lumière uniformément sur toutes les gammes de couleurs. Le résultat : une réduction constante et prévisible de la lumière sans distorsion des couleurs.
La pratique est simple. Votre ND 0,9 (trois diaphragmes) ou ND 1,2 (quatre diaphragmes) fonctionne de manière identique sous la lumière du soleil ou sous un éclairage artificiel — toujours le même facteur de réduction. Vous réglez l'ouverture là où vous la voulez (f/2,8 pour la profondeur de champ dont vous avez besoin), et la densité fixe réduit simplement la lumière sans modifier l'optique. C'est la différence cruciale avec une vis ND variable : pas de dominante de couleur, pas de vignettage aux positions extrêmes, pas de perte de qualité due à la distorsion du verre.
Concrètement sur le plateau, cela signifie : si vous voulez filmer à 24 ips et T/2 en plein soleil de midi (pour le flou de mouvement dans les scènes de dialogue), votre ouverture maximale seule ne suffit pas — trop de lumière. Votre filtre à densité fixe (environ ND 0,6 à 1,2, selon l'angle du soleil) bloque suffisamment de lumière pour que la vitesse d'obturation reste à 180 degrés et que l'optique soit ouverte. Résultat : un flou de mouvement naturel, une profondeur de champ contrôlée, une exposition stable pendant des heures.
La qualité dépend de l'optique du filtre. Les bons filtres à densité fixe (verre optique, traitement multicouche) coûtent cher — mais ils maintiennent les contrastes stables et ne faussent pas. Les versions bon marché paraissent laiteuses, créent des halos autour des lumières. Sur le plateau, vous remarquez la différence immédiatement dans le viseur. Le fait que les filtres à densité fixe, contrairement aux ND variables, ne provoquent pas d'instabilité de polarisation est un avantage sous-estimé lors de tournages sur l'eau ou dans des environnements réfléchissants.
Erreur classique : se fier au nombre nominal de diaphragmes. Une mesure sur place avec un posemètre est obligatoire — les indications du fabricant varient. Aussi : empiler plusieurs petits filtres à densité fixe au lieu d'en prendre un grand — cela réduit les pertes de verre et vous rend plus flexible en lumière mixte.