Estimation détaillée par poste — équipe, décors, pellicule, postprod. Le budget détermine ce qu'on peut tourner, pas l'inverse.
Un budget de film est la feuille de route financière détaillée d'une production — du premier jour de tournage au DCP final. Vous y intégrez toute votre équipe : département caméra, gaffers, grips, traiteurs, repéreurs, superviseur VFX. Chaque poste doit être chiffré de manière réaliste, sinon vous tomberez dans un piège à coûts après trois semaines. Le grand art n'est pas de planifier à bon marché, mais de planifier honnêtement.
La structure suit des catégories éprouvées : en haut, l'« Above-the-Line » (réalisation, scénario, acteurs), en dessous, le « Below-the-Line » (équipe, matériel, lieux). Ensuite, vient le niveau géographique : préparation, jours de tournage selon le plan de construction, reprises, post-production. Vous devez chiffrer chaque jour de tournage individuellement — location de caméra et de lumière multipliée par les jours, salaires de nuit pour les postes clés, catering par personne et par jour. Cela peut sembler pédant, mais ce n'est pas un contrôle optionnel : un seul plan VFX que votre réalisateur veut modifier trois jours avant la fin peut faire exploser tout votre budget de post-production. Les line producers et l'UPM (Unit Production Manager) sont vos détectives ici — ils interrogent chaque chef de département sur les tarifs horaires réalistes, les délais de livraison du matériel, les risques d'assurance.
Dans la gamme des budgets moyens (1 à 5 millions d'euros), vous avez besoin d'une marge de sécurité (contingency) de 10 à 20 %. Dans un film à petit budget, celle-ci est souvent absente — vous dépendez alors de l'improvisation, des échanges de services et des heures de bénévolat. Les productions plus importantes intègrent également un fonds séparé pour les effets visuels, la musique et l'étalonnage, car la phase de post-production dure aujourd'hui plus longtemps que le tournage. Un véritable problème survient lorsque votre budget ne fait pas la distinction entre le retard du tournage et les coûts supplémentaires réels : heures supplémentaires pour l'équipe, locations prolongées, jours d'assurance supplémentaires.
Le meilleur travail budgétaire est itératif — vous établissez une première ébauche, votre réalisateur dit qu'il a besoin de trois lieux supplémentaires, vous recalculez, puis le financier ne vous accorde plus que 8 % de marge. Ensuite, vous coupez à nouveau. Sans un budget clair, chaque film sombre dans le chaos. Avec un budget clair — même s'il est serré — vous savez chaque matin ce pour quoi vous dépensez de l'argent aujourd'hui et pourquoi.