Diminution d'intensité lumineuse avec la distance à la source. Les sources ponctuelles suivent la loi du carré inverse ; projecteurs Fresnel perdent ~50% par mètre.
Détails Techniques
Les sources lumineuses ponctuelles présentent une chute de lumière naturelle de 1/d² (Loi en carré inverse). Les projecteurs Fresnel atteignent une chute linéaire de 50% de perte d'intensité par mètre avec des lampes halogènes de 3200K. Les boîtes à lumière et les panneaux lumineux présentent un gradient plus doux : typiquement 30% par mètre dans les deux premiers mètres, puis 15% par mètre. Les panneaux LED avec diffuseurs créent des chutes contrôlées entre 25-40% selon l'angle de faisceau. La chute en cosinus décrit la répartition de la luminosité du centre vers le bord : à 45°, encore 70% de l'intensité centrale, à 60°, seulement 50%.
Histoire & Développement
Dès 1915, Cecil B. DeMille documentait une chute de lumière ciblée pour des effets dramatiques. L'ère Technicolor à partir de 1932 nécessitait un contrôle précis de la chute de lumière pour des prises de vues fidèles aux couleurs. En 1958, Mole-Richardson a développé les premiers projecteurs Fresnel avec un rapport spot-flood réglable en continu. La technologie LED moderne depuis 2010 permet une chute de lumière contrôlée électroniquement via des protocoles DMX avec une résolution de 16 bits par canal.
Utilisation Pratique au Cinéma
Roger Deakins a utilisé une chute de lumière extrême dans "Blade Runner 2049" pour une atmosphère dystopique : des projecteurs tungstène avec une chute naturelle de 1/d² créaient des rapports de contraste de 4:1 au sein d'un même plan. Emmanuel Lubezki a utilisé des panneaux LED avec une chute douce (20% par mètre) dans "The Revenant" pour une simulation de lumière du jour d'apparence naturelle. Les productions d'horreur utilisent une chute dure de 80% sur deux mètres pour des îlots lumineux isolants. L'éclairage à source unique bénéficie de motifs de chute contrôlés : un tungstène 2K produit une zone utilisable de quatre mètres à f/2.8 avec une sensibilité ISO 800.
Comparaison & Alternatives
La vignette se distingue par des causes optiques au niveau de l'objectif, et non par la répartition de la lumière. Les filtres gradués simulent mécaniquement une chute de lumière contrôlée, mais n'offrent que des transitions statiques. L'étalonnage numérique remplace de plus en plus la chute de lumière pratique : les Power Windows de DaVinci Resolve imitent des dégradés de lumière naturels avec des courbes de Bézier. Pour les productions à budget limité, des projecteurs 1K avec diffusion (coût : 150€) remplacent les systèmes HMI coûteux (3 000€) pour des caractéristiques de chute similaires sur de courtes distances jusqu'à trois mètres.