Projection cinéma numérique sans standard fixe — entre DCI et projecteurs commerciaux. Moins cher, mais qualité image moins contrôlée.
Vous êtes dans la salle de montage et votre producteur vous demande si le fichier peut être diffusé dans des salles de cinéma plus petites, sans les coûteuses certifications DCI. C'est la réalité de l'E-Cinema : la projection numérique dans des salles qui ne peuvent ou ne veulent pas s'offrir une infrastructure DCI complète. Ce n'est ni la télévision, ni la véritable norme DCI, mais le compromis pratique entre les deux.
L'E-Cinema fonctionne sur des projecteurs informatiques standards, des systèmes LED ou des appareils de cinéma numériques moins chers qui ne satisfont pas aux certifications SMPTE strictes. Le problème : il n'y a pas de spécification technique uniforme. Alors que le DCI prescrit exactement 4096 × 2160 pixels, des espaces colorimétriques spécifiques (DCI-P3) et une stabilité de lampe, l'E-Cinema accepte tout entre 2K et 4K, selon ce que possède l'opérateur. Certains cinémas ont des projecteurs Sony F65, d'autres utilisent des projecteurs standards du segment haut de gamme. La conséquence : vos décisions de colorimétrie se traduisent par une restitution des couleurs totalement différente sur l'écran.
En pratique, cela signifie pour votre travail : vous ne pouvez pas compter sur une chaîne de sortie cohérente. Pour les titres DCI, vous créez un DCP (Digital Cinema Package), vous testez dans un moniteur de cinéma autorisé et vous savez que les 500 cinémas suivants auront le même rendu. Pour les sorties E-Cinema, vous avez besoin d'un étalonnage robuste qui fonctionne même sur des projecteurs moins bien calibrés et plus lumineux – moins de granularité fine de contraste, de plus grandes marges de sécurité dans les zones d'ombre et de lumière. De nombreux cinémas d'art et d'essai européens et asiatiques, les cinémas de seconde exclusivité et les plus petits multiplexes métropolitains utilisent l'E-Cinema. Les festivals y ont également recours lorsqu'ils ne travaillent pas exclusivement avec des exploitants DCI.
La préparation technique diffère fondamentalement du flux de travail DCI (voir aussi : DCI-P3, Digital Cinema Package, Colorspace). Vous encodez généralement en H.264 ou ProRes, livrez en plusieurs versions (2K et 4K) et offrez aux opérateurs une plus grande flexibilité de lecture. Le contrôle qualité est moins déterminé – vous vous assurez que votre composition d'image reste lisible même sur du matériel moins performant. Cela peut sembler un pas en arrière, mais cela est devenu économiquement indispensable pour des centaines de petits cinémas.