Décodeur actif avec canal central dédié et détection de phase — sépare nettement avant et arrière. Format home cinema standard des années '90.
Au début des années 1990, quelque chose d'essentiel s'est produit dans le domaine du son surround : Dolby a développé un système de décodage actif qui ne se contentait pas de séparer passivement les signaux matriciels, mais travaillait avec intelligence. ProLogic reconnaissait où se trouvait une voix dans l'espace et la dirigeait spécifiquement vers le canal central, au lieu de la perdre entre la gauche et la droite. C'était pratiquement une mise à niveau pour tous les mixages stéréo et Dolby Surround existants, sans que les réalisateurs aient à repenser entièrement leur travail.
La magie résidait dans la détection de phase. Lorsque deux canaux transportaient des signaux identiques avec la même phase, le décodeur reconnaissait : c'est une information centrale. L'algorithme pouvait donc séparer plus proprement que les techniques précédentes. Simultanément, ProLogic traitait les canaux arrière (surrounds) comme un flux séparé — pas comme avec le vrai Dolby Digital 5.1, mais de manière autonome. Un quatrième canal actif pour l'arrière était créé par des processus de calcul, et non par une piste séparée sur le support.
Sur le plateau et dans le studio de mixage, cela signifiait : vous pouviez garder vos dialogues centrés — et le système en faisait automatiquement une image centrale nette, sans que la voix du locuteur ne glisse vers l'avant du spectateur. Les effets surround gagnaient en définition. C'était la norme pour les installations de home cinéma des années 1990 ; les chaînes de télévision l'utilisaient partout, car les anciens récepteurs stéréo pouvaient toujours fonctionner.
Techniquement, la salle de cinéma ou le salon n'avait besoin que d'un décodeur ProLogic — généralement intégré dans les récepteurs AV. La surcharge était minimale, la compatibilité ascendante maximale. Plus tard est arrivé ProLogic II avec une meilleure séparation surround et même des surrounds virtuels pour les canaux manquants — une solution intermédiaire entre la matrice et le vrai 5.1. Aujourd'hui, ProLogic est historique ; Dolby Digital et Atmos l'ont remplacé. Mais tous ceux qui travaillent avec d'anciens mixages d'archives ou des productions télévisuelles rencontrent encore cette signature. Elle reste le système de transition qui a rendu le home cinéma grand public possible.