Console de commande électronique permettant de réguler précisément l'intensité lumineuse avec résolution 16 bits et fonctions de mémoire pour scènes programmables.
Détails techniques
Les pupitres de gradation professionnels fonctionnent avec une résolution de 16 bits (65 536 niveaux de gradation) et offrent un temps de réponse inférieur à 20 millisecondes. La tension de sortie est standard de 230 V en Europe et de 120 V en Amérique du Nord, avec une fréquence de 50/60 Hz. Les gradateurs à thyristors génèrent une régulation de puissance précise grâce à des cycles de commutation rapides, tandis que les gradateurs LED modernes communiquent via des protocoles DALI, DMX512 ou propriétaires. Les appareils haut de gamme tels que le Mole-Richardson 4812 ou le LTM Pepper 300 disposent de fonctions de mémoire pour jusqu'à 99 scènes lumineuses et des temps de fondu enchaîné compris entre 0,1 et 999 secondes.
Histoire et développement
Le premier pupitre de gradation électronique a été développé en 1959 par Joel Spira avec sa société Lutron Electronics pour les scènes de théâtre. L'industrie cinématographique a adapté cette technologie à partir de 1965, lorsque Mole-Richardson a présenté le premier pupitre de gradation "Senior" à 12 canaux spécifique au cinéma. La percée a eu lieu en 1978 avec le passage du contrôle analogique au contrôle numérique grâce au protocole DMX512 (Digital Multiplex), qui a été établi comme norme USITT en 1986. Depuis 2010, les gradateurs compatibles LED avec contrôle haute fréquence sans scintillement dominent le marché.
Utilisation pratique au cinéma
Dans "Blade Runner" (1982) de Ridley Scott, un pupitre de gradation à 24 canaux a permis les transitions lumineuses caractéristiques entre les scènes de rue dominées par les néons. Le directeur de la photographie Roger Deakins a utilisé des séquences de gradation programmables pour "1917" (2019) afin de synchroniser les changements de lumière continus pendant le plan-séquence apparent. Les flux de travail typiques comprennent la pré-programmation des scènes lumineuses pendant la phase d'éclairage et le contrôle en temps réel pendant le tournage. L'avantage réside dans la répétabilité précise et la possibilité de contrôler des dégradés lumineux complexes image par image.
Comparaison et alternatives
Contrairement aux diaphragmes mécaniques ou aux filtres ND, le pupitre de gradation modifie uniquement l'intensité lumineuse, pas la température de couleur pour la lumière tungstène (elle reste constante pour les LED). Les consoles lumineuses comme l'ETC Ion offrent des fonctions étendues pour les productions plus importantes, tandis que les unités compactes à 6 canaux suffisent pour les petits plateaux. Pour les prises de vue à haute vitesse supérieures à 1000 ips, des gradateurs CC sans scintillement ou des réseaux de LED pulsés sont utilisés, car les gradateurs CA conventionnels génèrent des interférences.