Appareil de contrôle électronique permettant un réglage continu de l'intensité lumineuse sans décalage de température de couleur, par réduction de tension ou modulation de largeur d'impulsion.
Détails Techniques
Les gradateurs de cinéma modernes fonctionnent avec une commande d'angle de phase à 50 Hz (Europe) ou 60 Hz (États-Unis) et régulent des puissances de 1 kW à 12 kW par canal. Les gradateurs à base de thyristors produisent des formes d'onde en dents de scie caractéristiques qui peuvent entraîner un scintillement 2:1 à 25 ips et des battements irréguliers à 24 ips. Les gradateurs de cinéma professionnels tels que le Mole-Richardson Variac ou le LTM Peppers disposent de modes d'onde sinusoïdale spéciaux pour un travail sans scintillement. La courbe de régulation suit généralement une caractéristique de loi quadratique, de sorte que 50 % de réglage du gradateur correspondent à environ 25 % de puissance lumineuse.
Histoire & Développement
Le premier gradateur de théâtre utilisable a été créé en 1896 par Granville T. Woods sous la forme d'un rhéostat mécanique. En 1933, General Electric a développé le premier gradateur à tube thyratron pour les studios MGM. La percée est survenue en 1958 avec l'invention par Joel Spira du gradateur à triac, qui a été introduit dans les studios d'Hollywood à partir de 1961. Mole-Richardson a lancé le légendaire "Senior" en 1965 - un gradateur Variac de 10 kW qui est resté la norme de l'industrie pendant quatre décennies.
Utilisation Pratique au Cinéma
Gordon Willis a utilisé des gradateurs dans "Le Parrain" (1972) pour les célèbres portraits en demi-teinte, en atténuant des projecteurs Fresnel de 5 kW à 30-40 %. Dans "Blade Runner" (1982), Jordan Cronenweth a créé des effets néon atmosphériques en gradant rythmiquement des sources lumineuses pratiques. Les panneaux LED modernes nécessitent des gradateurs PWM (Modulation de Largeur d'Impulsion) au lieu d'un angle de phase, sinon ils produiront des décalages de couleur ou un scintillement à des fréquences d'images élevées. Les lampes tungstène perdent environ 200 K de température de couleur lors de la gradation à 50 % et nécessitent des corrections CTB appropriées.
Comparaison & Alternatives
Les gradateurs Variac (autotransformateurs variables) fournissent des ondes sinusoïdales pures sans scintillement, mais pèsent 15 à 25 kg par unité de 5 kW. Les gradateurs électroniques SCR sont plus compacts (3-5 kg) mais génèrent des harmoniques dans le réseau électrique. Les filtres ND (Densité Neutre) réduisent la quantité de lumière sans les artefacts des gradateurs électriques, mais ne permettent pas d'ajustements en direct pendant l'enregistrement. Les systèmes LED modernes tels que l'ARRI SkyPanel intègrent une électronique de gradation sans scintillement directement dans la source lumineuse et permettent en outre des changements de température de couleur de 2800 K à 10000 K.