720×480 ou 720×576 avec compression agressiva — bande et équipement moins chers. Artefacts visibles en mouvement. Rapidement supplanté.
Ceux qui travaillaient avec des caméras DV à la fin des années 90 et au début des années 2000 ne pouvaient pas ignorer le format D2 — du moins si le budget était limité. Le format utilisait la même résolution que le D1 (720×480 NTSC ou 720×576 PAL), mais compressait de manière beaucoup plus agressive. Cela rendait les bandes magnétiques moins chères, les enregistreurs plus petits et tout l'équipement plus abordable. Pour de nombreuses productions plus petites, des documentaires et surtout pour les magazines télévisés, le D2 a longtemps été la norme — non pas parce qu'il était génial, mais parce qu'il fonctionnait et que l'on ne pouvait pas se permettre les alternatives plus coûteuses.
Le hic résidait dans la compression : alors que le D1 travaillait sans compression ou avec une perte de données minimale, le D2 utilisait une compression MJPEG (Motion JPEG) agressive. Cela entraînait des artefacts visibles, en particulier lors de mouvements rapides, de panoramiques de caméra ou de motifs à haute fréquence. Ceux qui montaient du matériel à l'époque connaissaient les artefacts de blocs typiques qui apparaissaient lors de la transition entre les scènes. Dans les plans statiques, le format semblait acceptable ; dans les séquences d'action, il devenait rapidement problématique. L'étalonnage des couleurs révélait la profondeur de couleur limitée — 8 bits contre la qualité 10 bits des formats de haute qualité.
Concrètement, cela signifiait que les bandes D2 étaient robustes et stockables, mais que les enregistreurs étaient sujets à l'usure. Lors de la numérisation vers le NLE, des pilotes spéciaux étaient nécessaires ; les performances en temps réel étaient faibles sur les anciens ordinateurs. De nombreux studios de postproduction demandaient donc une numérisation en ProRes ou DNxHD afin de pouvoir travailler correctement avec le matériel. Le format a rapidement disparu dès l'apparition du HDV, puis du XDCAM-EX — meilleure compression, bandes plus petites, meilleure qualité d'image à prix similaire.
Aujourd'hui, on ne rencontre le D2 que dans des projets d'archives. Ceux qui possèdent de vieilles bandes devraient les numériser avant que la couche magnétique ne se dégrade. Les appareils sont devenus rares et les pièces de rechange n'existent plus. Le D2 était un moyen de transition — nécessaire à l'époque, obsolète aujourd'hui.