Plusieurs éléments ou images fusionnés en une seule prise en post — VFX, chroma, peintures mattes. Tournage propre, montage après.
Sur le plateau, on comprend vite quand un plan composite est judicieux : l'acteur se trouve devant une situation de fond impossible — qu'il s'agisse d'un bâtiment historique qui n'existe pas, ou d'une scène où les interprètes et l'environnement ne peuvent jamais être simultanément devant la caméra. Au lieu de tout filmer sur place, on filme les éléments séparément et on les assemble plus tard. Cela permet non seulement de gagner des jours de production, mais aussi d'éviter les cauchemars logistiques du repérage de lieux et des autorisations.
La mise en œuvre technique se déroule en plusieurs couches. Le fond vert est la méthode classique — l'acteur est filmé devant un mur de couleur unie, la plaque de fond étant enregistrée séparément ou générée numériquement. Au montage, le processus de cléage est utilisé : la couleur verte devient transparente, l'acteur se retrouve soudain dans le cockpit d'un avion ou au sommet d'une montagne. Parallèlement, on travaille avec le rotoscoping, si les contours ne sont pas assez nets — c'est-à-dire des masques qui sont posés image par image pour retracer les mouvements. C'est fastidieux, mais nécessaire pour des résultats photoréalistes. Certains directeurs de la photographie travaillent également avec des reflets et des projections lumineuses pour rendre l'intégration encore plus convaincante : si l'acteur est éclairé par le fond, la composition ne donne pas l'impression d'un extrait de deux mondes différents.
Sur le plateau lui-même, il faut retenir ceci : plus votre éclairage est cohérent sur l'acteur — température de couleur, angle, ombres — moins il y a de post-production nécessaire. Certains directeurs de la photographie filment même des sphères de référence sur le plateau de fond vert, afin que les superviseurs VFX puissent voir plus tard comment les lumières étaient réellement. La distance par rapport au mur vert est également critique — trop près, et vous avez des reflets verts sur les cheveux ; trop loin, et la plausibilité perspective en souffre.
Les inconvénients sont réels : les arrière-plans réels ont une perspective atmosphérique, des particules, une profondeur de champ. Une plaque générée numériquement ou composée ultérieurement peut manquer de toutes ces qualités. C'est pourquoi de nombreux films utilisent des méthodes hybrides — des arrière-plans réels, mais avec l'acteur filmé isolément, ou même des décors partiels physiques combinés à des extensions numériques. L'idéal est souvent l'invisibilité — le spectateur ne devrait jamais se rendre compte que c'est composé.