Journal d'actualités allemand (années 1950–80) — format régional pour l'Allemagne du nord-ouest présenté avant le long-métrage.
Ceux qui s'asseyaient dans un cinéma de Cologne ou d'Allemagne de l'Ouest dans les années 1950 à 1980 se voyaient servir un rituel avant le long métrage : environ cinq à dix minutes de réalité locale et régionale compressée, rapidement montée, avec une voix off concise — le Journal de Cologne. Ce n'était pas le seul de son genre, mais l'une des variantes régionales les plus établies du film d'actualité dans la République fédérale, spécialement produite et distribuée pour le nord-ouest de l'Allemagne.
Le format est né d'une nécessité pratique. Les grands journaux d'actualité nationaux (UFA, Tobis) ne pouvaient pas couvrir chaque ville, chaque fête artisanale, chaque célébrité locale. C'est là qu'intervenait la production régionale — et Cologne, en tant que métropole médiatique et centre économique, a développé sa propre structure pour cela. La rédaction travaillait avec des cameramen locaux, tournait des reportages sur les séances du conseil municipal, les événements sportifs, les ouvertures d'usines, les défilés de carnaval. Le matériel était monté chaque semaine, le doublage enregistré en une ou deux prises — le plus souvent par des voix off connues, dont la voix transmettait à la fois autorité et proximité.
Pour les cameramen, le journal d'actualité était un travail difficile et en même temps indispensable. Il fallait être routinier, savoir improviser, travailler avec la lumière disponible et avoir une histoire en boîte en une heure. Les montages étaient précis, les fondus enchaînés et les fondus au noir strictement cadencés. Les tables de montage des rédactions de journaux d'actualité étaient des écoles d'efficacité documentaire — on n'apprenait nulle part ailleurs aussi vite. Il n'était pas rare que les monteurs de journaux d'actualité deviennent plus tard des monteurs de longs métrages ; la discipline artisanale portait ses fruits.
Au début des années 1980, le genre a progressivement disparu. La télévision a repris cette fonction, des magazines régionaux sont apparus, le cinéma a perdu son monopole sur les images d'actualité. Les archives du Journal de Cologne ont été conservées de manière fragmentaire — beaucoup de choses n'ont pas été archivées, certains rouleaux ont brûlé. Aujourd'hui, le matériel intéresse d'un point de vue culturel et historique : il montre Cologne et la région en mutation, moins filtré que les magazines de propagande nationale, plus direct que les résumés télévisés ultérieurs. Pour l'histoire du cinéma, le journal d'actualité reste un exemple de la manière dont l'artisanat et l'actualité s'organisaient au cinéma — avant que la télévision ne prenne tout en charge.