Journal technique tenu par le 1st AC — enregistre distance focale, repères de mise au point, filtres utilisés. Référence vitale pour la post-production.
Le 1er assistant caméra ne se contente pas de s'asseoir à côté de la caméra et d'attendre. Il tient un journal technique détaillé pendant chaque prise — c'est le rapport de caméra (camera report). Chaque prise a droit à une ligne : focale, ouverture, référence de profondeur de champ, quels filtres ont été utilisés, si l'objectif a été nettoyé récemment, si la mise au point a tremblé pendant l'action. Tout. Ça a l'air aride ? C'est l'assurance vie de tout le tournage.
Pourquoi est-ce si critique ? Au montage ou à l'étalonnage, des questions surgissent soudainement : Était-ce la prise avec le 50mm ou le 35mm ? Le 1er assistant caméra a-t-il utilisé les filtres MC ou seulement les filtres à densité neutre standard ? Y a-t-il eu un problème de mise au point que nous n'avons pas vu en direct ? Un rapport de caméra soigné y répond immédiatement — sans que le directeur de la photographie ait à retourner sur le plateau ou que le département post-production soit dans le noir. J'ai vu trop de productions où ce rapport était méticuleusement tenu et qui ont ensuite économisé des heures de correction. Et j'en ai vu autant où les notes manquaient et où les superviseurs VFX devaient travailler avec des suppositions sauvages.
Le rapport de caméra documente également l'état physique de l'optique — rayures, poussière, usure — et l'état du film lui-même, si du celluloïd est encore utilisé. Pour les caméras numériques, la température du capteur ou les artefacts inhabituels y sont également notés. Les rapports modernes sont souvent numériques : un PDF ou un fichier tableur envoyé directement du plateau à la post-production. Certains plateaux utilisent des applications spéciales pour cela ; d'autres jurent encore par le stylo et le papier.
Une erreur fréquente : le 1er assistant caméra pense que ce rapport ne l'intéresse que lui. Non. Le monteur, l'étalonneur, le superviseur VFX — ils en ont tous besoin. Un rapport de caméra propre signifie une cohérence entre toutes les prises et donne de la sécurité à chaque participant. Dans le pire des cas — s'il y a des désaccords ultérieurs sur une prise — le rapport est souvent le seul document objectif qui montre ce qui a réellement été tourné.