Association professionnelle des directeurs de la photo et ingénieurs du son britanniques depuis 1931 — normalisation, spécifications techniques, déontologie.
La BKSTS est née en 1931 de la nécessité de créer des normes techniques dans une industrie qui n'en était qu'à ses débuts. Les cinéastes et les ingénieurs du son britanniques avaient besoin d'un lieu pour échanger leurs expériences — à l'époque, le métier était encore très improvisé, chaque studio avait ses propres méthodes, chaque directeur de la photographie ses astuces. Cette association visait à mettre de l'ordre.
Concrètement, cela signifiait que la BKSTS déterminait comment mesurer correctement la lumière, quelles émulsions de film fonctionnaient dans quelles conditions, comment l'enregistrement sonore devait être standardisé. C'était révolutionnaire — surtout pour les productions indépendantes et les petits studios en dehors de Londres, qui pouvaient désormais accéder à des normes établies au lieu de tout réinventer. La société organisait des conférences, publiait des manuels techniques, et plus tard même des tests de films et des formations. Tout directeur de la photographie ou ingénieur du son respectable voulait être membre de la BKSTS ; c'était un label de compétence.
En pratique, cela a eu un impact sur les tournages : les directeurs de production pouvaient travailler en toute confiance, car les normes étaient connues. Si le nouvel assistant caméra venait d'une école certifiée BKSTS, on savait quelles bases il apportait. L'échange entre le cinéma et la télévision — deux mondes longtemps séparés — a été encouragé par la BKSTS en tant qu'organisation faîtière. C'était important lorsque la télévision a explosé au Royaume-Uni au milieu des années 1950 et que de nombreux professionnels du cinéma ont dû se réorienter.
L'organisation a durablement marqué la télévision et le cinéma britanniques. Ses directives techniques ont été intégrées dans des normes internationales ; la qualité de la BBC était en partie la qualité de la BKSTS. Aujourd'hui, la société opère sous l'égide de la Royal Television Society, mais son ADN — ce sérieux artisanal, cette standardisation sans bureaucratie — est resté intact. Pour les professionnels du plateau, cet héritage est pertinent lorsqu'il s'agit de savoir-faire pratique : de nombreuses conventions techniques que nous utilisons aujourd'hui remontent aux discussions de la BKSTS des années 1930 aux années 1960.