Copie non autorisée ou enregistrement illégal — copies pirates ou matériel volé du plateau. Les producteurs poursuivent activement.
Les bootlegs sont le scénario cauchemardesque de tout directeur de production et de l'équipe juridique. Lorsque nous travaillons sur le plateau, nous devons supposer que quelqu'un filme — avec son smartphone, caché derrière un sac de transport ou depuis le balcon d'un immeuble voisin. Un enregistrement incontrôlé du travail en cours se retrouve en quelques heures sur des sites de torrents ou est diffusé sous forme de « fuite de métrage » sur les réseaux sociaux. C'est un bootleg.
Il existe deux variantes que nous devons distinguer. La première : les contrefaçons de films finis — DVD, fichiers numériques ou enregistrements de flux, distribués sans licence. C'est le commerce classique des pirates de cinéma. La seconde, qui doit être poursuivie de manière beaucoup plus stricte, sont les bootlegs de plateau — enregistrements non autorisés pendant la production. Une scène filmée en secret ou une photo du tournage publiée avant la sortie en salle peut causer des dommages considérables : des spoilers parviennent au public, la stratégie marketing est déjouée, et le public voit des effets spéciaux inachevés ou des images non étalonnées.
En pratique, les studios investissent des ressources considérables pour éviter et poursuivre les bootlegs. Les repéreurs de lieux vérifient toutes les fenêtres et les accès secondaires. Nous bloquons les spectateurs, confisquons les téléphones des figurants ou les interdisons certains jours de tournage. Après chaque grand film d'action ou projet Marvel, un fragment quelconque du montage brut finit inévitablement par circuler — c'est calculé, mais poursuivi en justice. Les studios intentent des procès contre les sites de torrents, contre les téléchargeurs et contre les diffuseurs. Les sanctions sont draconiennes, car les conséquences financières sont considérables.
D'un autre côté, les fans et les collectionneurs entretiennent une relation complexe avec les bootlegs. Des versions rares du montage, des versions de festival ou du matériel qui n'a jamais reçu de distribution officielle sont conservés et transmis par les canaux de bootlegs. Cela ne change rien au fait que chaque bootleg constitue une violation de la propriété intellectuelle — et que nous devons tout faire sur le plateau pour l'empêcher. Car les enregistrements incontrôlés ne montrent pas ce que le film est censé devenir, mais seulement ce qu'il n'est pas encore.