Pellicule noire épissée dans l'édition — marque les points de synchronisation. Indispensable pour la conformité analogique avant le numérique.
Lors du collage de bobines de film dans la salle de montage classique, un stop visuel était nécessaire — c'est là qu'intervenait le film noir (ou bande noire). Un morceau de bande de film noire, collé ou inséré, marquait précisément où une scène se terminait ou où une coupe avait lieu. Dans le montage analogique 35 mm, ce n'était pas une décoration, mais une nécessité artisanale. Le monteur voyait immédiatement : voici une limite, voici le début du prochain plan.
Le film noir remplissait plusieurs fonctions pratiques simultanément. Premièrement, il servait de repère optique lors du collage manuel — on collait les extrémités du film avec du ruban de cellulose et on savait grâce à la bande noire où se situait exactement le point de coupe. Deuxièmement, il aidait à la synchronisation avec le son : le chef monteur y marquait les transitions qui devaient plus tard être ajustées avec la piste son magnétique. Troisièmement, c'était tout simplement une aide au travail pour le projectionniste — lors de la projection d'une bobine, le film noir indiquait : attention, ici la scène change, vérifiez les transitions sonores. On ne travaillait pas abstraitement, mais avec la matière en main.
Dans le montage numérique, le film noir a presque entièrement perdu sa fonction pratique — aujourd'hui, nous utilisons des marqueurs et des drapeaux dans le logiciel de montage non linéaire (NLE) pour marquer les points de coupe. Néanmoins, le terme apparaît encore lorsque d'anciens monteurs parlent de leur métier ou lorsque l'on travaille avec du matériel 16 mm. Certains chefs monteurs utilisent consciemment des transitions noires à des fins esthétiques — non pas comme marquage, mais comme véritable fondu de transition entre les scènes, similaire au classique fondu au noir (Fade to Black). Mais cela relève alors déjà de la mise en scène, plus de l'outil.
Ceux qui travaillent avec des archives filmiques ou qui traitent des bobines 35 mm numérisées rencontreront toujours les traces de ces films noirs — de petits artefacts qui montrent comment le montage original a été réalisé. Ce sont des vestiges photographiques d'une technique de montage qui était spatiale et tactile. Contrairement au traitement non linéaire moderne, on pouvait les toucher, les voir et les sentir.