Pratique contraire à l'éthique : directeur de casting réserve plusieurs acteurs pour le même petit rôle, paie seulement celui confirmé sur set. Les autres attendent non payés.
Sur le plateau, cela fonctionne ainsi : le directeur de casting appelle trois, quatre, parfois cinq acteurs, les engage tous pour le même petit rôle — une serveuse, un policier, peu importe — et ne dit à aucun d'entre eux que d'autres sont également réservés pour le même rôle. Ils doivent tous se présenter sur le lieu de tournage. Celui qui se retrouve effectivement devant la caméra reçoit sa rémunération. Les autres regardent, attendent toute la journée et rentrent chez eux sans être payés. C'est le "bit-legging", et cela ne fonctionne que parce que les nouveaux venus et les acteurs de second rôle ignorent souvent comment se défendre.
La logique derrière cela est cyniquement économique : pourquoi se soucier du bon casting quand on peut simplement faire venir tout le monde au studio pour choisir ? Le réalisateur se réserve le droit de décider à la dernière minute. Certains justifient cela par la "flexibilité", d'autres par "nous voulons voir toutes les options". En réalité, on économise de l'argent sur le casting et on reporte le risque sur les épaules des interprètes. Vous préférez ne pas y participer — mais quand vous êtes jeune, avide de crédits, et que le travail ne paie rien, vous fermez les yeux et espérez être l'un des élus.
Les directives professionnelles de production — comme les codes des syndicats d'acteurs — l'interdisent depuis longtemps. Les productions syndiquées ont des règles claires : une réservation est une réservation, peu importe si le rôle est ensuite attribué à quelqu'un d'autre. Pour les équipes indépendantes et les productions à petit budget, le "bit-legging" reste néanmoins répandu, car les contrôles sont rares et les acteurs ont souvent trop peur pour se plaindre. Votre réputation d'être difficile à gérer est pire qu'une journée perdue sans rémunération.
Sur le plateau lui-même, on voit le drame : les acteurs qui attendent sont assis dans un coin, essayant de paraître détendus pendant que l'acteur choisi est costumé. Parfois, les doublures sont appelées — une improvisation en arrière-plan, un rôle de figurant — comme une petite compensation. Mais de l'argent ? Des frais de déplacement ? Dans la plupart des cas, zéro. La limite éthique est claire ici : réserver, c'est s'engager. Tout le reste est de l'exploitation avec un nom scientifique. Qui travaille professionnellement, réserve une personne par rôle — ou clarifie de manière transparente qu'il s'agit d'un casting ouvert sur place.