Standard américain de sensibilité filmique (1943–1987) définissant des valeurs comme ASA 100 ou 400, aujourd'hui adoptées comme nombres ISO.
Détails Techniques
L'échelle ASA est basée sur des mesures logarithmiques de la densité du film à des valeurs d'exposition standardisées. Les valeurs ASA standard étaient 25, 50, 100, 200, 400, 800 et 1600, chaque niveau représentant exactement une différence d'un diaphragme. L'ASA 100, par exemple, nécessitait une exposition de 1/125s à f/16 en lumière du jour (5600K), tandis que l'ASA 400 exposait correctement la même scène à f/32 ou 1/500s à f/16. La méthodologie de mesure suivait des directives de laboratoire strictes avec des temps de développement et des concentrations de produits chimiques définis.
Histoire & Développement
En 1943, l'American Standards Association a introduit le système ASA pour standardiser les indications de sensibilité jusqu'alors non uniformes des différents fabricants de films. En 1974, l'ASA a fusionné avec le système allemand DIN pour former la norme ISO, les valeurs numériques ASA restant identiques aux chiffres ISO. Kodak utilisait déjà un système similaire dès 1942, qui a été intégré sans problème dans l'ASA. En 1987, l'ASA a été officiellement remplacé par l'ISO, bien que de nombreux directeurs de la photographie aient continué à parler de "valeurs ASA" pendant des décennies.
Utilisation Pratique au Cinéma
Le directeur de la photographie Gordon Willis a délibérément choisi un film ASA 50 pour "Le Parrain" (1972) afin de créer des intérieurs sombres avec un contraste extrême et un grain fin. Les documentaristes préféraient les pellicules ASA 400 comme la Kodak 5294 pour les situations de lumière ambiante, tandis que les prises de vues en studio étaient généralement réalisées avec de l'ASA 100 (Kodak 5254). Pour les prises de vues nocturnes, les équipes utilisaient des émulsions ASA 800, acceptant cependant un grain nettement visible. Le choix de l'ASA déterminait directement l'intensité de l'éclairage : l'ASA 100 nécessitait environ 2000 lux pour les prises de vues intérieures, l'ASA 400 seulement 500 lux.
Comparaison & Alternatives
L'ASA différait du système européen DIN par une échelle arithmétique plutôt que logarithmique – l'ASA 100 correspondait à 21° DIN. Le système soviétique GOST utilisait également des valeurs différentes. Les caméras numériques modernes adoptent la désignation ISO (identique aux chiffres ASA), mais étendent considérablement la plage : l'Arri Alexa atteint une ISO de 3200 avec moins de bruit que le grain d'un film ASA 400. Lors de l'émulation de film en post-production, les coloristes continuent de s'appuyer sur les caractéristiques ASA classiques de certains stocks.