Caisses en bois standardisées en quatre tailles (Full à Eighth Apple) pour égaliser la hauteur des acteurs, caméras et équipement sur le plateau.
Détails techniques
Les Apple Boxes standard existent en quatre tailles normalisées : Full Apple (61 x 30,5 x 20,3 cm), Half Apple (30,5 x 30,5 x 20,3 cm), Quarter Apple (30,5 x 15,2 x 20,3 cm) et Eighth Apple (15,2 x 15,2 x 20,3 cm). Les trois orientations différentes permettent d'obtenir des hauteurs de 20,3 cm, 30,5 cm ou 61 cm. Les variantes modernes sont dotées de coins renforcés, de surfaces antidérapantes et parfois de poignées de transport. Les Apple Boxes gigognes peuvent être empilées les unes dans les autres et réduisent le volume de transport de 60 %.
Histoire & Développement
Les premières Apple Boxes documentées datent des années 1920 des studios Paramount, où les accessoiristes collectaient des caisses de fruits vides de Sunsweet Growers. En 1934, RKO a standardisé les dimensions selon les mesures courantes des caisses de pommes. Matthews Studio Equipment a commencé la fabrication industrielle de Apple Boxes spéciales pour le cinéma en 1947. Dans les années 1980, Backstage Equipment a développé la variante pliable Pancake d'une hauteur de seulement 5 cm.
Utilisation pratique au cinéma
Les Apple Boxes compensent les différences de taille entre les acteurs – Tom Cruise a systématiquement utilisé des Apple Boxes empilées dans "Mission: Impossible" (1996) pour les scènes de dialogue avec des partenaires plus grands. Les équipes de caméra les utilisent pour le positionnement précis en hauteur des projecteurs, une Quarter Apple correspondant exactement à la hauteur d'un sac de sable. Lors des prises de vues Steadicam, elles servent de points d'appui mobiles pour les moniteurs. Le camion de machinerie d'une production standard transporte au moins 20 Apple Boxes de différentes tailles.
Comparaison & Alternatives
Contrairement aux trépieds réglables en hauteur, les Apple Boxes offrent un positionnement immédiat et continu sans temps de réglage mécanique. Les blocs de calage en plastique dur comme le Cribbing pèsent 40 % de moins, mais n'atteignent pas la stabilité des Apple Boxes en bois. Les alternatives gonflables comme les Air Cushions conviennent uniquement pour des poids inférieurs à 30 kg. Pour les prises de vues en extérieur, les Apple Boxes en aluminium étanches remplacent de plus en plus les variantes en bois, mais coûtent trois fois plus cher et génèrent des reflets indésirables.