Format sonore immersif à 24 canaux — développé par NHK pour cinéma et cinéma maison haut de gamme. Champ sonore 3D véritable au-delà du 7.1.
Vous êtes dans la salle de mixage et regardez 24 faders séparés — c'est le 22.2 Surround. La NHK a développé ce format au début des années 2000, et il reste à ce jour la référence en matière de son de cinéma immersif, lorsque le budget et la technologie le permettent. Contrairement au 7.1 ou au Dolby Atmos, le 22.2 ne fonctionne pas avec un routage basé sur les objets, mais avec une architecture de canaux stricte : trois couches de plusieurs enceintes chacune, plus deux canaux LFE pour les basses.
La structure : en bas (Floor) trois enceintes frontales plus quatre positions surround gauche/droite, au milieu (Mid) quatre canaux surround supplémentaires dans un niveau plus élevé, en haut (Height) quatre enceintes au plafond plus deux autres sur les côtés — et ensuite deux canaux LFE dédiés pour des énergies de basses extrêmes. Cela donne exactement 22 canaux réguliers plus 2 sorties subwoofer. La résolution spatiale est ainsi nettement plus précise que le 7.1 ; un objet peut être placé de manière véritablement tridimensionnelle, pas seulement gauche-droite-avant-arrière. Sur le plateau, vous avez besoin d'un équipement de monitoring spécial pour le 22.2 — une barre de son surround standard ne suffit pas. En montage et en mixage, vous devez travailler avec des stations de travail audio numériques (DAW) dédiées capables de gérer des sessions de 24 canaux. Pro Tools, Nuendo, Pyramix — tous ont des modules pour cela.
Le revers pratique : le 22.2 existe presque exclusivement dans le cinéma haut de gamme ou les installations de home cinéma coûteuses. Les fournisseurs de streaming l'ignorent au profit d'Atmos et d'Auro-3D. Mais ceux qui mixent pour des cinémas phares, des salles IMAX ou des festivals de cinéma de haute qualité y sont confrontés. Le format offre une résolution spatiale incroyable — les détails de bruitages (Foley), la réverbération de l'espace, le design ambiant se déploient comme dans aucun autre standard. Vous comprenez vite : avec le 22.2, vous ne faites pas du son pour la masse, mais pour des installations audiophiles. L'équilibre entre l'immersion et la faisabilité pratique est étroit.
De nombreux ingénieurs du son travaillent aujourd'hui de manière hybride : ils mixent en 7.1 ou Atmos et étendent ensuite pour les salles 22.2 à l'aide d'outils d'upmix ou d'une attribution manuelle des canaux. Ce n'est pas idéal, mais économiquement réaliste. Les productions natives en 22.2 sont rares — documentaires, films naturalistes, blockbusters haut de gamme au Japon et dans les pays scandinaves. Mais une fois que vous l'avez vécu en direct, il est clair : c'est ce que la salle mérite.