Legendaria productora alemana (1917–1945), luego monopolio estatal — influyó en cine de Weimar y propaganda nazi. Hoy marca bajo Bertelsmann.
Quienes trabajan hoy en oficinas de producción alemanas se encuentran regularmente con Ufa como referencia, no porque todavía la controlen, sino porque sentó las bases sobre las que se construye el oficio cinematográfico alemán. Fundada en 1917 como empresa estatal durante la Primera Guerra Mundial, Universum Film AG se convirtió rápidamente en la fuerza más dominante del cine alemán. Los años de Weimar demostraron lo que una máquina de producción bien organizada podía lograr: películas monumentales como Nosferatu o Metrópolis surgieron bajo el techo de Ufa, no porque allí trabajaran genios individuales, sino porque la infraestructura era la adecuada. Estudios en Babelsberg, departamentos técnicos de nivel mundial, una red de distribución que funcionaba.
A partir de 1933, Ufa fue sistemáticamente reestructurada como instrumento de propaganda del régimen nazi. Esto es relevante para nosotros hoy porque muestra la rapidez con la que una estructura de producción puede ser instrumentalizada: la capacidad que produjo películas como Varieté o El último hombre se utilizó para Hitlerjunge Quex y otras obras de propaganda. La competencia técnica permaneció; solo cambió el encargo. Esto debería hacer reflexionar a cualquier director de fotografía y productor que trabaje en grandes proyectos.
La era Ufa sigue siendo prácticamente relevante hasta el día de hoy, porque la técnica cinematográfica alemana —técnica de cámara, iluminación, escenografía— se vio fuertemente influenciada por sus innovaciones. Los movimientos de cámara en los clásicos de Weimar, la iluminación expresionista, el control de la profundidad de campo, mucho se perfeccionó y transmitió en los estudios Ufa. Hoy en día, la marca Ufa opera bajo Bertelsmann y produce principalmente televisión, pero quien quiera entender por qué los estándares de producción alemanes están tan estructurados debe observar cómo trabajaba Ufa: con departamentos, con especialización, con una eficiencia implacable. Conceptos cinematográficos posteriores como sistema de estudios o convención de género le deben mucho, aunque el nombre aparezca hoy más en los libros de historia que en el plató.