Uno de los Cinco Grandes estudios de Hollywood, 1935–2019 — resultado de fusión entre 20th Century Pictures y Fox Film. Adquirido por Disney en 2019.
El estudio surgió en 1935 de la fusión estratégica de dos estudios establecidos: William Fox aportó Fox Film Corporation, y Joseph Schenck y Darryl F. Zanuck aportaron 20th Century Pictures. Zanuck se convirtió en el jefe de producción y definió la compañía durante cuatro décadas. Como productor en el set, te darás cuenta rápidamente: Twentieth Century Fox nunca fue un estudio de sistema como MGM o Warner Bros.; era más personal, ágil y arriesgado en la elección de proyectos.
Su fortaleza residía en producciones medianas a grandes, sin el control masivo de estudio de la competencia. La compañía producía de todo: westerns (colaboración con John Ford), cine negro, melodramas y, más tarde, ciencia ficción taquillera. La infraestructura incluía estudios en Beverly Hills y un enorme backlot con calles que podían redecorarse según las necesidades. Históricamente, Fox estaba menos enfocado en el rodaje en exteriores que otros estudios; a Zanuck le gustaba enviar a sus equipos fuera. El desarrollo de Cinemascope (años 50) fue tecnología de Fox, una verdadera característica distintiva que envidiaban los competidores.
Como director de fotografía, te encontrarás en los archivos con innumerables películas de Fox que se distinguen por una estética visual particular: líneas claras, iluminación clásica de tres puntos, menos experimental que las películas de cine negro de Warner, pero artesanalmente sólida. Los contratos de los actores eran estrictos; el sistema funcionaba. Shirley Temple, Henry Fonda, y más tarde Marlon Brando, Elizabeth Taylor. Fox formó estrellas y las retuvo.
La fase crítica llegó en los años 60 y 70: la estrategia de los blockbusters se volvió existencial. The Sound of Music (1965) salvó al estudio del colapso, un éxito fenomenal que devolvió a Zanuck a la posición de productor genio. Más tarde: la saga de Star Wars (como distribuidora), la franquicia Alien. En 2019, siguió la adquisición por parte de Disney, el fin de una era. La marca en sí sobrevivió, pero como una subsidiaria reducida: 20th Century Studios desde entonces.