Proceso de película tricolor con matrices RGB separadas — colores superexagerados y oníricos característicos de Hollywood clásico. Hoy solo para proyectos especiales.
El proceso Technicolor revolucionó la fotografía en color en el cine, no a través de una sutileza naturalista, sino mediante una estética que concebía el color como un medio de expresión independiente. En lugar de exponer una única tira de película, se utilizaba un sistema de cámara especial que descomponía la luz incidente en tres componentes separados a través de un prisma: rojo, verde y azul. Cada color se registraba en su propia tira de película en blanco y negro. En el proceso de impresión —la llamada imbibición— estas capas se transferían luego a un negativo portador con tintes. El resultado era una saturación y luminosidad del color que el ojo humano apenas experimenta de forma natural.
En el plató, Technicolor significaba un enfoque completamente diferente para la iluminación y la dirección de color. No se podía iluminar de cualquier manera: las tres capas reaccionaban de forma diferente a la luz, especialmente a los componentes azules. Los electricistas y los directores de fotografía debían exagerar conscientemente la iluminación, hacerla parecer casi grotesca, para lograr los tonos deseados en la impresión final. Los trajes no se elegían según el gusto realista, sino por su efecto en el espacio de color Technicolor. Un delicado rosa pastel simplemente desaparecía; se necesitaban colores fuertes y puros. Esto dio lugar a un lenguaje visual muy particular: los musicales como Cantando bajo la lluvia o las películas épicas como Lo que el viento se llevó obtuvieron su presencia icónica, casi artística, no a pesar de, sino gracias a estas limitaciones técnicas.
Hoy en día, casi nadie trabaja con Technicolor auténtico: la tecnología es cara, compleja y requiere laboratorios especializados. Pero el aspecto está tan firmemente arraigado en la cultura que los directores y directores de fotografía todavía lo buscan. La gradación de color digital moderna simula conscientemente esta sobresaturación, esta cualidad flotante entre el realismo y el sueño. Quien quiera entender el poder narrativo del color debería ver una película Technicolor, no como una reliquia histórica, sino como una clase magistral de composición visual.