Formato descomprimido con canal alfa — estándar para placas VFX y compositing. Reemplazado por OpenEXR pero aún en uso en pipelines antiguas.
Quien trabajara en efectos visuales en los años 90 y principios de los 2000 no podía evitar el TARGA. El formato —desarrollado por Truevision para el procesamiento gráfico de datos— almacena información de imagen sin comprimir y conserva un canal alfa completo. Esa es la propiedad central: puedes exportar una secuencia como una pila TARGA y tener garantizadas áreas transparentes, sin que la compresión o la cuantización rompan tu máscara. En composición, eso vale oro.
En el set y en el pipeline de VFX, TARGA funciona de manera sencilla: renderizas tus elementos CGI —sistemas de partículas, luces, pases de sombra— como una secuencia TGA. Cada fotograma es un archivo individual, sin comprimir, típicamente de 24 o 32 bits (RGB o RGBA). El compositor toma estas tomas, las apila en Nuke o After Effects y las compone directamente sobre las tomas originales de cámara. Sin pérdidas de generación por compresión, sin artefactos ocultos en el alfa. Es fiable.
En la práctica, sin embargo, esto también significa: enormes cantidades de datos. Una secuencia 2K de 100 fotogramas en TARGA de 32 bits consume rápidamente varios gigabytes. El almacenamiento y el rendimiento eran valiosos en los 2000; ese era un verdadero compromiso. Por eso, algunos estudios trabajaban con intermedios comprimidos (ProRes, DNxHD) y solo guardaban los pases de render finales sin comprimir como TARGA.
Hoy en día, el formato ha sido en gran medida reemplazado en los pipelines modernos de VFX por OpenEXR. EXR ofrece una mejor profundidad de bits (flotante de 16 y 32 bits en lugar de entero), múltiples canales en un solo archivo (en lugar de pases separados) y compresión sin pérdidas. Pero los sistemas más antiguos, los proyectos heredados y algunas herramientas especializadas todavía recurren a TARGA: es estable, está documentado y es compatible en todas partes. Quienes trabajan con archivos grandes o necesitan ser compatibles con estaciones de composición más antiguas todavía se encontrarán con TARGA. La extensión de archivo .tga sigue siendo un vestigio de esa era.