Salas de proyección baratas en estaciones de tren, generalmente películas B. Término histórico para cine de masas despreciado — opuesto al cine de autor.
Cine de estación
En las décadas de 1950 y 1960, en los vestíbulos de las estaciones de tren europeas —especialmente en Alemania, Francia e Italia— surgieron salas de cine improvisadas que se diferenciaban fundamentalmente del cine cultural establecido. Estos recintos proyectaban lo que la crítica despreciaba como «cine de estación»: westerns de serie, producciones baratas del Este, material softcore y cine de género que nunca habría tenido cabida en las salas de cine convencionales. La proximidad a la estación era programática: espectadores fugaces, estancias cortas, rotación rápida. El cine como función de sala de espera, no como institución cultural.
El término se convirtió en un término de combate para la crítica cinematográfica. Mientras que los Cahiers du cinéma y, más tarde, la Nouvelle Vague alemana establecieron el cine de autor como paradigma artístico, el cine de estación simbolizaba todo lo desechado: productos masivos estandarizados, falta de ambición artística, un páramo estético. Un director cuya película acababa en el cine de estación se consideraba fracasado. La programación no estaba en absoluto curada: se proyectaba lo que era barato de adquirir. Técnicamente, a menudo era catastrófico: copias desgastadas, proyecciones defectuosas, salas sin ningún tipo de climatización.
Paradójicamente, la investigación cinematográfica descubrió más tarde precisamente estos productos populares como material de origen para la investigación de género. Lo que se consideraba escoria cultural se convirtió en la base para estudios de western, análisis de exploitation e investigación sobre cine popular. Las películas de cine de estación muestran sin filtros lo que el público realmente quería ver, sin pretensiones artísticas, sin mediación curatorial. Esto las hace históricamente valiosas, aunque ningún contemporáneo lo viera así.
Los lugares físicos desaparecieron con la televisión y, más tarde, con el cine multiplex. Pero el término permaneció como una marca histórico-cultural: para el momento en que la crítica cinematográfica aún creía poder distinguir entre cine «verdadero» y «falso». Hoy en día, el cine de estación es más bien un término de nostalgia. La distinción en sí misma se ha vuelto inválida.