Película 65mm a 60fps en lugar de 24fps — innovación Kubrick para máxima claridad. Visualmente distintivo pero obsoleto técnicamente.
Kubrick no quería simplemente filmar con más nitidez para 2001: Una odisea del espacio, quería cambiar la percepción misma. La solución se llamó Showscan: película de 65 mm a 60 fotogramas por segundo en lugar de los 24 fps estándar de la época. El resultado fue una presencia visual que parecía casi sobrenatural. Los movimientos fluían con una suavidad exquisita, los detalles brillaban con una claridad que el ojo humano rara vez experimenta en la realidad. Para las secuencias espaciales, donde cada movimiento debía ser controlado y preciso, el procedimiento era ideal: creaba una especie de objetividad hiperrealista.
En la práctica, Showscan implica importantes obstáculos técnicos. Los 60 fps requieren el doble de velocidad de película y, por lo tanto, el doble de rendimiento de material virgen. La exposición debe controlarse con precisión; cualquier sobreexposición se vuelve inmediatamente visible porque el ojo, a esta tasa de fotogramas, ya no perdona la falta de nitidez en el movimiento. La iluminación se convierte en un trabajo de precisión: los reflejos, el parpadeo y los artefactos del sensor se notan brutalmente. En el set, te das cuenta de inmediato: donde de lo contrario podrías disimular una subexposición, con Showscan cada error se convierte en un problema. La proyección requiere equipo especial; los cines estándar no pueden mostrar el formato. Este fue un argumento decisivo ya en la década de 1980.
Por eso, Showscan está prácticamente muerto hoy en día. Los trabajos de alta tasa de fotogramas (High Frame Rate Cinema, véase también HFR y los estándares digitales de 48 fps) han trasladado el concepto al mundo digital: Peter Jackson experimentó con él para El Hobbit. Pero la resistencia del público persistió. El cerebro se rebela contra demasiada información visual; la fluidez parece artificial, casi como vídeo. Kubrick comprendió algo que luego se olvidó: una mayor tasa de fotogramas no es automáticamente mejor, debe servir a la historia.
Para las producciones modernas, Showscan ya no tiene relevancia. La fotografía digital ofrece resoluciones nativas más altas sin los costos del material virgen. Quien necesite fluidez y nitidez, filma con sensores digitales e interpola si es necesario. Showscan sigue siendo una reliquia: elegante, cara, innecesaria. Pero quien haya visto 2001 en Showscan original, no olvida ese aspecto.