Diálogo provisional del set o lectura — sincroniza el montaje y el timing visual, reemplazado por diálogos finales después. Estándar del montaje inicial.
Durante el montaje, necesitas un diálogo audible de inmediato para comprobar el tempo de los cortes, y para eso existe el sonido de referencia (scratch track). El editor se sienta en la sala de montaje, tiene las tomas crudas del set o una lectura provisional del guion y coloca estas pistas de sonido como material de trabajo bajo las imágenes. Esto te ahorra horas de montaje en silencio y te muestra de inmediato si los momentos cortados tienen un respiro dramatúrgico o resultan torpes.
En la práctica, funciona así: tu asistente o el propio editor lee los diálogos en un micrófono, o utilizáis las mejores tomas del sonido de set que tengáis, ya sea limpio o con reverberación. Este material se sincroniza de forma aproximada, pero no tiene que estar perfecto. El sonido de referencia es una herramienta de orientación, no una pista de sonido final. Muchos montadores trabajan con él para detectar dónde los cortes son demasiado cortos o demasiado largos, si hay que ajustar el tempo de las reacciones del interlocutor o si una escena falla en su ritmo. Ves de inmediato dónde se rompe la melodía del habla o dónde surge espacio para gags visuales.
Especialmente en comedias o escenas de montaje rápido, el sonido de referencia es indispensable; sin diálogo audible, las decisiones de tempo pierden su base. Algunas producciones tienen un editor de ADR o un asistente de sonido dedicado que crea pistas de referencia de alta calidad; otras trabajan con grabaciones de móvil y grabaciones de vídeo de lectura. El estándar sigue siendo el mismo: provisional, práctico, funcional.
Después del "picture lock" (cierre del montaje), el sonido de referencia se sustituye por diálogos limpios y sincronizados en el set, o por sesiones profesionales de ADR (véase Doblaje), si las tomas originales no son utilizables. El sonido de referencia desaparece, pero deja su trabajo en el montaje. Es el puente entre la película cruda y la pista de sonido final, y sin él, el editor trabajaría a ciegas.