Estudio de Hollywood (1935–1959) especializado en películas B, seriales y westerns. Producción rápida, presupuestos ajustados — modelo de eficiencia de estudio menor.
Republic Pictures
Republic Pictures fue el estudio de la serie, la saga, la repetición — y funcionó. De 1935 hasta finales de la década de 1950, aquí no se rodaba arte, sino producto: westerns a razón de cuatro al mes, seriales para los cines de los sábados, musicales para los aficionados al baile que querían pagar. Herbert J. Yates, el fundador y dictador de la casa, había comprendido que Hollywood necesitaba dos tipos de películas: las caras, que hacían los estudios, y las baratas, que generaban dinero. Republic era lo segundo, y funcionaba como una maquinaria.
El principio operativo: costes más bajos, máxima utilización. Se rodaba en decorados permanentes, se reutilizaban escenografías, atrezo, incluso secuencias enteras de películas antiguas — lo que el director Bill Witney o Joseph Kane encontraban de material, lo procesaban. Los seriales de guerra como The Crimson Ghost o The Adventures of Captain Marvel se producían mecánicamente, 12 a 15 episodios con pocos decorados, pocos escenarios, un puñado de actores. Un especialista como Yakima Canutt se hizo un nombre allí porque Republic necesitaba la acción y la rodaban casi sin cortes — filmada de frente, ejecutada directamente, o simplemente no funcionaba. El entrenamiento era duro; la eficiencia tenía que ser la correcta.
Los westerns de Republic — especialmente los de Roy Rogers y Gene Autry — eran productos en serie con música, de 50 a 60 minutos, rodados en tres o cuatro días. La música se compraba, los decorados se reciclaban, la trama variaba la fórmula y nada más. Pero ese era precisamente el punto: el público de los cines de provincias conocía este ritmo y lo exigía. Un western de Bill Elliott de Republic era más fiable que cualquier otra marca: misma duración, mismo tono, misma tensión.
El final no llegó de forma abrupta. La televisión destruyó el serial y el mercado del cine B; la sitcom del sábado era más barata que un western de estudio. Republic intentó cambiar al negocio de la televisión — produjo series, películas individuales para pantallas pequeñas — pero le faltaba fuerza. En 1959 vendieron las acciones, los decorados, el catálogo a Desilu Productions. Lo que quedó fue una lección: que la eficiencia y la estandarización son un modelo de negocio, que la calidad y la producción en masa no tienen por qué ser incompatibles, y que el oficio — la velocidad, el ritmo, la repetición — es en sí mismo una característica cinematográfica.