Planificación temporal de todos los días de rodaje, escenas y localizaciones — el jefe de producción determina qué se rueda cuándo. Base del presupuesto.
El jefe de producción se sienta ante el guion y un mapa, y empieza a calcular. No con dinero, sino con días, localizaciones, disponibilidad de actores y condiciones de luz. A este orden, a este ritmo de producción, lo llamamos programación. Es la base sobre la que se asienta todo lo demás: el presupuesto, el tamaño del equipo, el equipamiento, el alojamiento.
En la práctica, funciona así: se descompone el guion en escenas individuales (tomas), se calcula el tiempo necesario para cada escena y luego se agrupan no según el orden de la historia, sino según criterios prácticos. Todas las escenas en la localización A se ruedan juntas en tres días, sin importar si ocurren al principio o al final de la historia. Todas las tomas de interior en el estudio B se concentran, todas las escenas nocturnas se agrupan en pocas noches. Esto ahorra tiempo de montaje y desmontaje, reduce los alquileres de localizaciones y mantiene al equipo estable. Un actor que solo necesita tres días se contrata precisamente para esos tres días, no para seis semanas.
La programación también determina cuándo se moviliza el equipo especial. Una grúa está planificada para tres días, no distribuida a lo largo de toda la producción. Los técnicos de iluminación se emplean de forma concentrada en los días de rodaje con complejas necesidades de iluminación. Los postproducciones, especialmente los efectos visuales o las tomas de pantalla verde, se pueden planificar de antemano, porque se sabe cuándo se rodarán esas escenas y cuánto tiempo de postproducción se necesitará.
En la práctica, se trabaja con planes de rodaje (también llamados "stripboards"), donde cada escena se representa como una tira. Estas tiras se mueven como bloques de construcción hasta que se crea un ritmo coherente. También influyen factores externos: las estaciones del año para la vegetación adecuada, las previsiones meteorológicas, las vacaciones escolares si se utilizan actores infantiles, la disponibilidad de colocalizaciones o equipos de especialistas. Una buena programación no es simplemente eficiente cronológicamente, sino también inteligentemente rítmica. Después de días de rodaje especialmente agotadores, sigue una secuencia más ligera. Los días de rodaje con mucho personal alternan con los de elencos más pequeños.
En el set, se ve rápidamente si la programación fue realista. Si las escenas regularmente no se terminan en el plazo previsto, el cálculo fue demasiado optimista. Por lo tanto, los buenos jefes de producción introducen deliberadamente "buffers" (márgenes), no en todas partes, sino en puntos críticos. Conocen a su director, la complejidad de las escenas, la experiencia del equipo. Por lo tanto, la programación no es automática, es una combinación de conocimiento empírico, intuición y cálculo.