Filtro de reducción de ruido que reemplaza píxeles con valor mediano de vecinos — preserva bordes eliminando grano sin desenfoque.
En el procesamiento de imágenes digital — especialmente en el pipeline de VFX — trabajas habitualmente con problemas de ruido: ruido del sensor por subexposición, artefactos de compresión o ruido térmico en tomas de alta ISO. El filtro de mediana es tu herramienta de elección aquí, porque hace lo que los filtros de desenfoque lineales no pueden: eliminar el ruido sin destruir la definición de los bordes.
El principio es elegante: para cada píxel, analizas su vecindad inmediata (típicamente un kernel de 3x3, 5x5 o 7x7). Ordenas todos los valores de píxel en esta matriz y reemplazas el centro con el valor de la mediana, el valor medio de la serie ordenada. A diferencia de un desenfoque gaussiano, que toma valores promedio y difumina los bordes, la mediana "salta" sobre los valores atípicos. Un solo punto blanco en un área negra se detecta y corrige como un valor atípico estadístico, sin afectar la línea de contorno en sí. Por eso también se le llama filtro preservador de bordes.
En la práctica, utilizas el filtrado de mediana en el flujo de trabajo de composición principalmente para la gestión de grano y la limpieza de rotoscopia. Si tienes material de placa con grano — especialmente en cámaras digitales más antiguas o material filmado en condiciones deficientes — aplicas un pase de mediana antes de abordar la corrección de color o el keying. La estructura del grano desaparece, el contraste de los detalles se mantiene. El filtro también es muy útil para artefactos de submuestreo de croma (frecuentes en material de vídeo comprimido), sin suavizar los bordes de luminancia.
Atención: filtros de mediana demasiado agresivos destruyen texturas finas y líneas. Un solo pase de 3x3 suele ser suficiente; apilar varios pases da como resultado una apariencia "plástica", sin carácter, como si la toma hubiera sido pintada digitalmente. En sistemas profesionales (Nuke, Fusion, también Plasticity), el filtro de mediana está en la caja de herramientas estándar; algunos lo llaman allí "Despeckle" o "Median". Se debe tener precaución con las secuencias de vídeo: las inconsistencias temporales se generan fácilmente si trabajas fotograma a fotograma con diferentes tamaños de kernel. Aquí, los filtros de mediana temporales (que incluyen el eje Z) ayudan a evitar el parpadeo.