Carrete de película desmontable en la cámara — contiene película virgen o expuesta. En digital: grabador externo o módulo SSD interno.
El cargador de película se asienta en la parte superior del cuerpo de la cámara y es tu interfaz más directa con la película en sí, o con el almacenamiento digital, según sea el caso. En las cámaras analógicas de 35 mm, es un casete cerrado que contiene dos carretes: el carrete de suministro con material sin exponer y el carrete de recogida que recoge el material de película expuesto. La capacidad varía clásicamente de 400 pies (aproximadamente 4 minutos a 24 fps) a 1000 pies (unos 11 minutos), lo que determina en el set cuánto tiempo puedes rodar sin cambiar. Esta es una de las decisiones de producción más inmediatas: ¿prefieres más tomas con duraciones cortas o menos cambios con carretes más largos?
En la práctica, cambiar un cargador de película significa detener la producción. La cámara debe estar a oscuras cuando lo retires. En producciones documentales o de acción, esto puede convertirse en un problema de tiempo, especialmente ante momentos inesperados. Por eso, los profesionales del set trabajan con cargadores paralelos: mientras un carrete se carga, el otro ya está montado y listo para usar. Cada cargador lleva su código de barras o una marca escrita a mano para que luego, en edición, sepas qué tomas están en qué rollo. Una simple confusión significa un caos en la sincronización.
En el flujo de trabajo digital, el concepto ha cambiado, pero no ha desaparecido. Las cámaras RED, por ejemplo, tienen cargadores intercambiables en caliente con medios de almacenamiento (anteriormente Compact Flash, ahora principalmente SSD externos). Alexa u otras cámaras digitales utilizan tarjetas de memoria o grabadoras externas; el principio se mantiene: necesitas redundancia y debes saber dónde está tu material. Con grabaciones de 8K o RAW, puedes agotar tu capacidad de almacenamiento tan rápido como antes con película analógica, solo que ahora tu decisión se toma en gigabytes en lugar de pies de película.
Lo que ha demostrado ser útil: un buen etiquetado y una copia de seguridad física inmediatamente después de la toma. El cargador de película no es solo una carcasa, es tu primer elemento de archivo. Trátalo en consecuencia. Los arañazos en el interior, el desgaste de los carretes o el material húmedo pueden causar fallos de imagen que no podrás reparar más tarde.