Área de entrada del cine donde se reúnen los espectadores—espacio funcional, ocasionalmente visible en secuencias o documentales.
El vestíbulo del cine es menos un decorado que un espacio de transición funcional: el lugar donde el público abandona el mundo exterior y se prepara mentalmente para la película. Para nosotros, como directores de fotografía y diseñadores de iluminación, es interesante porque crea constantemente transiciones: de la luz diurna a la artificial, del ruido al silencio, de la distracción a la concentración. En documentales sobre cines o en material de "detrás de las cámaras", el vestíbulo se muestra con frecuencia, no porque sea dramático, sino porque refleja de manera auténtica la experiencia cinematográfica.
En la práctica, se trabaja aquí con situaciones de luz cálidas y acogedoras que contrastan deliberadamente con la luz exterior fría. Los vestíbulos clásicos utilizan iluminación indirecta: apliques de pared, luces de techo discretas, a veces también carteles iluminados desde atrás. La luz debe ser lo suficientemente brillante como para orientar, pero no debe deslumbrar. Quien filma un vestíbulo debe mantener este equilibrio: se necesita luminosidad para la claridad, pero no se deben permitir sombras duras ni sobreexposiciones en los rostros. Esto es traicionero en suelos muy brillantes, que reflejan la luz y crean reflejos en las gafas y en los ojos.
La arquitectura varía enormemente: desde el pasillo minimalista de un multicine hasta el opulento cine de edificio antiguo con mármol y candelabros. Cada vestíbulo cuenta la época y la identidad del cine. Al iluminarlo, se respeta esa arquitectura, se refuerza mediante resaltados selectivos sin distorsionarla. La luz moderna en vestíbulos antiguos puede parecer barata rápidamente; por el contrario, la iluminación romántica en cajas de cristal a veces parece fuera de lugar.
A esto se suma la dinámica de luz y tiempo: un vestíbulo concurrido al mediodía es completamente diferente de uno vacío a primera hora de la mañana o abarrotado la noche del estreno. Quien rueda aquí, planifica con condiciones de luz cambiantes: luz diurna a través de grandes ventanas, compensación artificial por la noche, posibles luces prácticas de marquesinas o máquinas expendedoras. Es un decorado pequeño pero técnicamente exigente, porque el ojo navega constantemente entre varias fuentes de luz.