Producción ajena al sistema de estudios — financiada por particulares, subvenciones o crowdfunding. Control creativo total, responsabilidad financiera total.
Haces cine independiente cuando quieres tener el control total de tu proyecto — y asumes todas las consecuencias financieras por ello. Esto es fundamentalmente diferente del sistema de estudios: aquí decides quién está delante de la cámara, qué localizaciones utilizas, cuánto tiempo haces postproducción. No hay productores detrás de escena que te recorten el presupuesto después del quinto día porque la proyección de prueba salió mal.
La financiación se realiza a través de varios canales simultáneamente — a menudo una mezcla de capital propio (tu dinero o el de tus coproductores), pequeños inversores privados, fondos públicos de subvención y, en los últimos diez, quince años, cada vez más plataformas de crowdfunding. Pero eso también significa: tienes que gestionar a los financiadores todo el tiempo, documentar los gastos de forma transparente y, si algo sale mal, te encuentras en un apuro financiero. Un estudio asume el riesgo, una producción independiente lo asume el cineasta.
En la práctica, en el set cambian varias cosas: tu equipo es más pequeño y flexible. No necesitas un departamento de arte inflado, sino una estructura ágil — un explorador de localizaciones, un DIT, dos o tres electricistas en lugar de diez. Las localizaciones son más baratas (a menudo apartamentos privados, lugares de amigos), el equipamiento menos grandioso, pero por ello más didáctico. Aprendes más rápido cómo trabajar con limitaciones. Esto te obliga a buscar soluciones más creativas — lo cual es paradójico, pero cierto: algunos de los trabajos visualmente más atractivos surgen bajo presión presupuestaria, no a pesar de ella, sino gracias a ella.
El montaje y la postproducción se llevan a cabo con la misma mentalidad: externalizas menos, controlas más tú mismo o con un equipo pequeño y de confianza. Esto significa más horas de trabajo, pero también menos fricciones debidas a jerarquías. Corrección de color, diseño de sonido — tú decides el camino sin procesos de aprobación desde arriba.
Importante: independiente no significa automáticamente cine de arte o vergüenza de bajo presupuesto. Algunos de los blockbusters más exitosos comenzaron como proyectos independientes (los primeros Paranormal Activity, El proyecto de la bruja de Blair). Se trata de la independencia en la toma de decisiones, no del tamaño del presupuesto. Sin embargo: sin distribución de estudio, tienes que estar presente tú mismo en festivales, encargarte tú mismo de la relaciones públicas, encontrar tú mismo al agente de ventas — esa es la otra gran diferencia con tu trabajo en el sistema.