Copia de tercera generación del negativo original — mediante negativo intermedio. Pérdida visible de calidad; proceso obsoleto salvo archivos.
Quien trabaje con material de archivo o restaure viejas existencias de 35 mm, no puede evitar la copia dup — y aprende rápidamente a respetar sus límites. La copia de tercera generación es el resultado final de una cadena de replicación de varias etapas: A partir del negativo original se creó primero un interpositivo, de este a su vez un internegativo, y de este último finalmente la llamada copia dup como material positivo para la proyección. Cada uno de estos pasos cuesta nitidez de imagen, rango de contraste y equilibrio de color — las pérdidas de calidad son acumulativas y claramente visibles.
En la era analógica, este procedimiento era inevitable: los distribuidores necesitaban varias copias de proyección sin arriesgar el valioso negativo original. Por lo tanto, se fabricaban negativos de protección y de trabajo para preservar los elementos originales. La copia dup era prácticamente la «copia de la copia de la copia» — un compromiso entre la protección del archivo y la necesidad económica. Hoy en día, vemos estas terceras generaciones principalmente en existencias de películas más antiguas que se distribuyeron antes de la era digital. Quien digitalice, por ejemplo, duplicados de 16 mm de los años 70, a menudo trabaja con dicho material.
Las consecuencias prácticas son considerables: las copias dup parecen apagadas y grises. El nivel de negro no es negro puro, sino gris oscuro; los blancos son más apagados. La granulometría se vuelve más visible, ya que cada nivel de generación añade granulometría. Las dominantes de color surgen de los desplazamientos de color en las etapas intermedias. Al escanear digitalmente dicho material, se necesita una corrección de color más agresiva y hay que contar con artefactos que produce el proceso de escaneo — especialmente en las sombras y las luces.
Hoy en día se trabaja con copias dup solo por necesidad: por ejemplo, cuando el negativo original es irrecuperable o el único material físico disponible es de este tipo. Los flujos de trabajo de digitalización modernos intentan compensar tales pérdidas de generación mediante técnicas de restauración (reducción de grano, mejora de contraste) — un proceso laborioso. La comparación con un escaneo de negativo original real es inevitablemente decepcionante. Para los archiveros, la copia dup es, en última instancia, un recordatorio de la importancia de la conservación del original; para los digitalizadores, un obstáculo técnico que exige paciencia y una corrección de color experimentada.