Formato de imagen sin comprimir de 10 bits para mastering de intermediarios digitales — estándar VFX, generación DCP. Gigante de almacenamiento, pero sin pérdida.
Estás en la sala de etalonaje y el colorista está cargando los dailies — y ahí entra DPX. Sin comprimir, 10 bits por canal, secuenciado en carpetas, cada fotograma un archivo individual. Este es el estándar de la industria desde la era del intermedio digital, porque aquí no se pierde nada entre el escaneo del negativo original y la versión final de la película. Cada píxel permanece exactamente como fue escaneado, sin artefactos DCT, sin debilidades de compresión.
DPX surgió en los años 90 como un formato abierto de Digital Picture Exchange — desarrollado precisamente para este flujo de trabajo: imágenes grandes, sin comprimir, que viajan a través de redes, se leen en diferentes sistemas, se manipulan en composición VFX y pueden volver al etalonaje. El tamaño de almacenamiento es considerable — una imagen Full HD (1920×1080) en DPX de 10 bits: casi 8 MB. ¿Una producción cinematográfica de 90 minutos en 2K (2048×1556)? Necesitas rápidamente 2-3 petabytes para todos los cortes y versiones. Ese es el precio de la ausencia de pérdidas. Por eso los estudios externalizan el archivo, utilizan sistemas de cintas LTO o bóvedas basadas en la nube.
En la práctica, tienes varias variantes: DPX con canal alfa para composición, DPX en curvas Log (al escanear directamente del negativo) o lineal para el procesamiento posterior. Las casas de VFX trabajan con él secuencialmente — cada plano llega como una carpeta con 200, 300, 1000 fotogramas, se compone en Nuke o similar, y luego sale de nuevo como una secuencia DPX. El editor de montaje espera impaciente, pero sin la calidad DPX, la estabilidad del color entre las placas VFX y el metraje original sería cuestionable. Al realizar el masterizado DCP (Digital Cinema Package), conviertes del DPX a formatos intermedios comprimidos, pero los masters en sí — DPX, archivados en servidores seguros.
Lo molesto: cada sistema lee DPX de forma ligeramente diferente. Orden de bytes, metadatos del espacio de color, manejo del código de tiempo — ahí surgen sorpresas. Por eso siempre se comprueba contra monitores de referencia y se trabaja con perfiles de gestión de color. OpenEXR y ProRes RAW compiten actualmente, pero en el flujo de trabajo de masterizado clásico, DPX sigue siendo el estándar de oro — porque los estudios, los archivos y los cines confían en él.