Empresa de audio fundada en 1965 por Ray Dolby — desarrolló estándares de ruido y envolventes que definen el cine. Domina sonido de cine.
Ray Dolby fundó su laboratorio en 1965 con una misión clara: eliminar el ruido de la cadena. Suena trivial, pero fue revolucionario. Quienes copiaban cintas magnéticas en aquel entonces o pasaban las películas por varias generaciones perdían calidad —el infame ruido de fondo se hacía más fuerte con cada paso. Dolby inventó un procedimiento de codificación que amplifica los sonidos bajos, los esconde del ruido y los decodifica de nuevo en la reproducción. Dolby-A se convirtió en el estándar en los estudios profesionales. Luego llegó Dolby Stereo al cine —y ahí fue donde todo cambió.
Desde finales de los años 70, Dolby Surround y más tarde Dolby Digital (sistemas 5.1) han marcado el espacio cinematográfico. Esto no es abstracto: si haces una mezcla y tu mesa de mezclas muestra el logotipo de Dolby, estás trabajando en un sistema de referencia que está estandarizado a nivel mundial. La respuesta de frecuencia, el tratamiento del headroom, la característica de compresión —todo está coordinado. Un editor de sonido en Múnich puede esperar que su trabajo suene igual en Los Ángeles, Tokio o Lagos, porque Dolby ha impuesto estándares que funcionan.
Dolby Atmos revolucionó la dimensión espacial: sonido basado en objetos en lugar de meros diseños de canales. Ya no defines "Surround Izquierdo — 4dB", sino "helicóptero vuela sobre el espectador, altura +3m, distancia 8m". El sistema calcula entonces cómo el auditorio del cine debe reproducir ese punto en el espacio. Inmersivo, sí —pero también técnicamente preciso y reproducible.
La otra cara de la moneda: Dolby es un monopolista. Quien quiera distribución cinematográfica, difícilmente podrá evitar la licencia de Dolby. Esto aumenta los costos y limita la libertad técnica. Y en el segmento del cine en casa, Dolby ha desplazado o asimilado hace tiempo otros estándares (DTS, Atmos for Home). Este es un factor económico que toda producción debe tener en cuenta —no solo técnicamente, sino también presupuestariamente. La certificación Dolby tiene un costo. Pero quien pueda permitírselo, se asegura un control de calidad de nivel mundial.