Seis pistas de audio magnético independientes en una cinta — cada una editable sin afectar las otras. Estándar antes de Dolby Digital, aún usado en archivos.
Trabajas con una cinta que tiene seis pistas de audio completamente independientes entre sí: esa es la idea fundamental del Discrete 6-Track. Cada pista se graba magnéticamente en la cinta, cada una se puede editar, remezclar y ajustar individualmente sin afectar a las demás. Este fue el estándar de producción para el sonido de cine durante mucho tiempo, antes de que los procedimientos digitales de Dolby tomaran el relevo.
Práctico en el set y en postproducción: Recibes seis salidas separadas de la grabación de sonido, típicamente Izquierda, Centro, Derecha, Surround Izquierdo, Surround Derecho y LFE (Efectos de Baja Frecuencia / Subwoofer). En la edición, introduces el material en tu NLE (Editor No Lineal) y cada pista ocupa su propia pista en la línea de tiempo. Si el director dice que la pista de diálogo central está 2 dB demasiado alta, la bajas y listo. Sin recompresión de toda la mezcla, sin artefactos de recompresión de códecs. Esa es la gran ventaja: pura aditividad y control total sobre cada rango de frecuencia.
Durante mucho tiempo, el formato fue la propia cinta: cintas magnéticas físicas, a menudo de 1 pulgada o ½ pulgada de ancho, con seis pistas paralelas. Los sistemas de archivo digital emularon esto más tarde (por ejemplo, sobre AES/EBU a través de líneas MADI), pero el término Discrete 6-Track siempre se refiere a esta estructura sin comprimir y puramente paralela. En contraste, por ejemplo, está Dolby Digital, que aunque también tiene 5.1 canales, los comprime con codificación AC-3 y los empaqueta en un único flujo.
Hoy en día, trabajas con Discrete 6-Track principalmente en archivos o en restauraciones: cuando se remasterizan películas antiguas, a menudo todavía existen las cintas originales. La edición es rápida porque no necesitas un decodificador. Esto hace que tales proyectos sean más eficientes que con formatos comprimidos. Algunas postproducciones también se adhieren conscientemente al principio: seis archivos WAV separados en lugar de un flujo Dolby, simplemente porque es más flexible y crea menos dependencias.